Протест, дискваліфікація та вірусне відео — світ фехтування, зазвичай далекий від бурхливих пристрастей, опинився в центрі національних дебатів у США. Причиною стало суперечливе питання участі трансгендерних спортсменів у жіночих змаганнях, що загострилося після президентського указу про заборону їхніх виступів у жіночих та дівочих спортивних заходах.

Ця проблема торкнулася всіх рівнів американського спорту: від молодіжних секцій до студентських ліг та олімпійських видів. Адміністрація планує запровадити обмеження на участь трансгендерних спортсменок у жіночих стартах на Олімпійських іграх 2028 року в Лос-Анджелесі. Вже дано вказівку американським консульствам відмовляти у візах трансгендерним спортсменам, які планують в'їзд до США для участі у змаганнях.

Інцидент, що привернув увагу до фехтування, стався 30 березня на регіональному турнірі Cherry Blossom Open у Меріленді. У матчі між спортсменками середнього рівня 31-річна Стефані Тернер зняла маску, стала на коліно на знак протесту і відмовилася змагатися зі своєю 19-річною суперницею, трансгендерною спортсменкою Ред Салліван. Відео цього моменту швидко стало вірусним.

За словами Салліван, Тернер заявила: «Я дуже поважаю вас, але це жіноче змагання. Я — жінка, а ви — чоловік. Я не буду з вами фехтувати».

Стефані Тернер, яка проживає в передмісті Філадельфії, була дискваліфікована з турніру за відмову змагатися з допущеним учасником. Ред Салліван до лютого представляла коледж Вагнера, але була змушена виступати самостійно після того, як Національна асоціація студентського спорту (NCAA) негайно виконала президентський указ. На турнірі вона посіла 24-е місце з 39 учасниць.

Національна федерація фехтування США (USA Fencing) опинилася в епіцентрі гострої дискусії щодо інклюзивності та чесної гри. Березневий інцидент набув політичного забарвлення, особливо в консервативних колах, і обговорюється скоріше на емоційному, ніж на науково обґрунтованому рівні. Досліджень щодо трансгендерних спортсменів, особливо у фехтуванні, вкрай мало.

Генеральний директор USA Fencing Філ Ендрюс розповів, що незабаром після інциденту до нього додому в Денвері завітав чоловік, який бурхливо висловлював невдоволення участю трансгендерних жінок у жіночому спорті. «Він хотів дати зрозуміти, що я — покидьок і ганьба людства», — повідомив Ендрюс. Ситуація погіршилася, коли йому почали надходити погрози смерті електронною поштою та телефоном.

Адміністрація США та генеральний прокурор Техасу заявили про початок розслідування інциденту у фехтуванні. Сенатор від Техасу Тед Круз також висловився з цього приводу. Голова підкомітету Палати представників з ефективності уряду Марджорі Тейлор Грін призначила слухання з цієї теми.

Оголошуючи слухання, Грін бездоказово заявила, що «радикальні ліваки, які наполягають на тому, щоб біологічні чоловіки змагалися з жінками, руйнують чесну конкуренцію та наражають спортсменок на фізичну небезпеку».

Правління Олімпійського та Паралімпійського комітету США (USOPC) обговорило це питання, але обмежилося розпливчастою заявою про необхідність «забезпечити жінкам чесне та безпечне змагальне середовище».

USOPC перебуває під пильною увагою напередодні Ігор 2028 року. Адміністрація США закликала Міжнародний олімпійський комітет (МОК) забезпечити, щоб право на участь у жіночих спортивних змаганнях визначалося «відповідно до статі, а не гендерної ідентичності чи зниження рівня тестостерону».

Стефані Тернер отримала нагороду у розмірі 5000 доларів від компанії-виробника спортивного одягу, що виступає проти участі трансгендерних спортсменів у жіночому спорті. Її адвокат назвав Тернер «Розою Паркс від фехтування». Водночас сама Тернер зіткнулася з критикою і заявила, що на деякий час залишає спорт.

Раніше в інтерв'ю консервативним ЗМІ вона заявляла, що відчуває фізичну невигідну позицію у змаганнях із трансгендерними жінками. Однак за тиждень до інциденту в Меріленді Тернер брала участь у змішаному турнірі, де, згідно з результатами, перемогла чотирьох чоловіків-фехтувальників і посіла восьме місце з 32. Людина, знайома з її кар'єрою, стверджує, що у Тернер рахунок 7-7 у поєдинках проти чоловіків.

«В її аргументах неймовірні дірки», — сказала Ред Салліван в одному з інтерв'ю. Деякі критики назвали протест Тернер показовим і лицемірним. Однак її адвокат Чарльз Ванг заперечив, що участь жінки у змішаному турнірі — це її «вільний вибір», але «ви не можете змусити її фехтувати з чоловіком».

З 2021 року правила для трансгендерних атлетів в олімпійських видах спорту різняться залежно від міжнародної федерації. Наприклад, у плаванні та легкій атлетиці фактично заборонено участь в елітних жіночих стартах спортсменам, які пройшли чоловіче статеве дозрівання.

Міжнародна федерація фехтування не має специфічних правил для трансгендерних спортсменів. У США спортсменам загалом дозволено брати участь відповідно до їхньої гендерної ідентичності, хоча на вищих рівнях трансгендерні жінки, які прагнуть змагатися в жіночих турнірах, повинні пройти терапію зі зниження тестостерону мінімум протягом року.

18 квітня USA Fencing заявила про готовність змінити свою політику, щоб вимагати участі спортсменів за біологічною статтю, якщо правила будуть посилюватися. Кірсті Ковентрі із Зімбабве, перша жінка-президент МОК, обрана в березні, обговорювала можливість повної заборони трансгендерних спортсменів у жіночому спорті.

Дослідження 2023 року з Університету Гартфордшира визнало відсутність даних щодо елітних трансгендерних фехтувальників, але зазначило, що наявна література «припускає несправедливе збереження фізіологічної переваги» (м'язова маса, сила, зріст) у трансгендерних атлетів, які пройшли чоловіче статеве дозрівання, при участі в жіночих змаганнях. Дослідження підкреслило необхідність подальших досліджень.

Більш загальне дослідження 2024 року, фінансоване МОК, суперечить одному з основних аргументів противників участі трансгендерів. Один з авторів, Янніс Пітсіладіс, член комітету МОК з охорони здоров'я, медицини та науки, заявив під час публікації дослідження, що його результати показують: трансгендерні спортсменки з пригніченим рівнем тестостерону фізіологічно та гормонально «не те саме, що біологічні чоловіки».

USA Fencing повідомляє, що серед 40 000 членів федерації менше 50 ідентифікують себе як трансгендери. Особливо на місцевих та регіональних рівнях чоловіки та жінки часто тренуються та змагаються разом.

Офіційні особи зазначають, що фехтування — це швидше тактика та стратегія, ніж просто зріст, розмах та сила. Лі Кіфер зі США, дворазова олімпійська чемпіонка, всього 163 см зростом. Федерація стверджує, що американські жінки, ідентифіковані при народженні як жіноча стать, перемагають трансгендерних жінок у більшості поєдинків, а також виграють більшість своїх зустрічей проти чоловіків.

Ред Салліван брала участь у студентських змаганнях як чоловік, приймаючи пригнічувачі гормонів, а потім як жінка до заборони NCAA. Вона стверджує, що до протесту Тернер ніхто не висловлював їй побоювань щодо чесності чи безпеки. «Смішно думати, що у транс-спортсменів несправедлива перевага», — сказала Салліван, додавши: «Я програю 70-річним і 12-річним, які ще не пройшли статеве дозрівання».