Декількома словами
Збірна Фіджі з регбі готується до матчу проти Австралії, де ключову роль зіграє молода зірка Джозеф-Аукусо Суалії. Тренер Мік Берн високо оцінює його потенціал. Матч важливий для обох команд, особливо після історичної перемоги Фіджі над Австралією у 2023 році.
Головний тренер збірної Фіджі з регбі Мік Берн добре знайомий з 21-річним Джозефом-Аукусо Суалії, новою молодою зіркою регбі. Берн матиме нагоду пізнати його ще краще в неділю, коли його команда Островів Тихого океану зіграє проти Австралії в Ньюкаслі, на північ від Сіднея. Це відкриє сезон для обох команд.
Тренер збірної Фіджі згадав, як вперше зустрівся з Суалії, коли був помічником тодішнього тренера Wallabies Майкла Чейки. Юнак справив на них обох негайне враження.
«Я пам’ятаю, як ми з «Чейком» вперше зустріли його, коли я працював у Wallabies. Прийшов молодий шкільний хлопчик, ще до того, як він підписав контракт з регбі-лігою, і ми одразу зрозуміли, що він — неймовірний атлет», — сказав Берн про новачка Національної регбійної ліги, який проведе свій четвертий матч у неділю і перший — в Австралії.
«Думаю, він додає виміру до гри, якого не можуть надати багато атлетів», — сказав Берн. «Як і багато міжнародних гравців, проти яких ми граємо, нам потрібно тримати його в полі зору, але я думаю, що як гравець він просто пропонує інший вимір, маючи такий повітряний набір навичок, про який нам також доведеться пам’ятати».
Востаннє команди зустрічалися у 2023 році, коли філіппійці під керівництвом колишнього тренера Саймона Райвалуї здобули шокуючу перемогу над тодішньою австралійською командою, яку тренував Едді Джонс, з рахунком 22:15 на Кубку світу з регбі. Перемога на груповому етапі над Wallabies майже два роки тому стала першою для філіппінців за 69 років. А поразка гарантувала, що Австралія вперше в історії не пройшла далі попереднього етапу на чемпіонаті світу.
Берн зміг включити до недільного матчу 13 гравців, які брали участь у тому історичному матчі у Франції, включаючи весь пакет нападників, окрім фланкера Еліа Канакаівата. «Це захоплюючі часи для нас», — сказав Берн. «Усі наші гравці добре згуртувалися як команда. Це чудова можливість зіграти проти Австралії в Австралії, особливо в рік «Лайонс», коли навколо багато ажіотажу».
Це перший з двох матчів поспіль для Фіджі. Наступної суботи команда зустрінеться з . Фланкер Гаррі Вілсон, а також Тейт Макдермотт і Ноа Лолесіо сформують пару півзахисників на матч. Стартові позиції тріо можуть свідчити про те, що головний тренер Джо Шмідт віддає їм перевагу на цих позиціях для першого з трьох тестових матчів проти , які відбудуться в Брісбені 19 липня.
21-річний Суалії зіграє на позиції зовнішнього центру після того, як провів сезон Супер Регбі на позиції фулбека за «Нью-Саут-Уельс Варатас». Шмідт обрав досвід у передній лінії австралійців: колишнього капітана Девіда Поррецького повернули до команди, через 643 дні після його останнього матчу за Wallabies. 32-річний Поррецький грав на Кубку світу 2023 року, але пропустив 2024 рік через травми ахілла та литкового м’яза.
«Уся команда наполегливо працювала на полі та поза ним і добре відновила зв’язок за короткий час від нашої збірки до матчу в неділю», — сказав Шмідт. «Я думаю, гравці та ширший менеджмент прагнуть розпочати, особливо перед великою аудиторією тут, у Ньюкаслі».
