Новий сезон Національної футбольної ліги (НФЛ) став свідком дивовижних змін. Команди "Нью-Інгленд Петріотс" та "Чикаго Беарз", які наприкінці минулого року знаходилися у хвості турнірної таблиці, здійснили вражаючий прорив і тепер займають провідні позиції у своїх конференціях.

Це перший випадок за понад три десятиліття, коли обидві команди, що здобули найвищі місця у плей-офф у своїх конференціях, пропустили постсезонні ігри попереднього року. Подібне відбулося у 1992 році, коли "Піттсбург" очолив АФК, а "Сан-Франциско" отримав перше місце у НФК, незважаючи на пропуск плей-офф 1991 року з десятьма перемогами.

Ще більш примітним є той факт, що як "Чикаго Беарз", так і "Нью-Інгленд Петріотс" відродилися під керівництвом нових головних тренерів. Джонсон, тренер "Чикаго", вже забезпечив команді перший переможний сезон з 2018 року. "Ведмеді" не посідали перше місце у НФК з 2006 року, коли вони востаннє дісталися Супербоулу.

Аналогічний переворот відбувся і в "Нью-Інгленді" під керівництвом Майка Врабела після кількох невдалих років. "Петріотс" програли 26 ігор за два попередні сезони, але тепер лідирують в НФЛ з 11 перемогами.

Історично, лише чотири команди вигравали Супербоул під керівництвом тренера-дебютанта. Середи них "Денвер" у 2015 році, "Тампа-Бей" у 2002 році, "Сан-Франциско" у 1989 році та "Балтімор Колтс" у 1970 році. Лише Джордж Сайферт та Дон Маккаферті зробили це у свій перший рік як головний тренер НФЛ, до чого тепер прагне Джонсон.

Обидві команди також покладаються на квотербеків другого року: Калеба Вільямса в "Чикаго" та Дрейка Мея в "Нью-Інгленді". Ніколи ще два таких недосвідчених квотербека не починали сезон як перші сіяні у плей-офф.

Агресія на четвертому дауні

Все більше команд проявляють агресію на четвертому дауні, і успіх чи невдача таких розіграшів значно впливають на результат ігор. Цього сезону вже зафіксовано 74 результативні розіграші на четвертому дауні, що перевищило рекорд 2021 року (73). Це більш ніж удвічі перевищує показник усього сезону 2017 року (34).

"Денвер" — Королі камбеків

Команда "Денвер Бронкос" демонструє надзвичайний початок сезону з рахунком 10-2. Вони відставали у кожній з 12 ігор цього сезону, але при цьому зуміли досягти вражаючих результатів. "Бронкос" виграли шість ігор з різницею у три очки або менше, причому останні чотири перемоги були з різницею у три, три, три та одне очко. Лише "Нью-Йорк Джайентс" 1986 року, які виграли Супербоул, мали подібну серію з чотирьох перемог поспіль з різницею не більше трьох очок.

Прихильність до посередності "Рейдерс"

Після десятиліть успіху, включаючи три перемоги у Супербоулі та 16 титулів дивізіону до 2002 року, "Лас-Вегас Рейдерс" переживають важкі часи. З поразкою від "Чарджерс" з рахунком 31-14 вони в 23-й раз поспіль не зможуть виграти ні плей-офф, ні титул дивізіону. Лише "Детройт" (29 сезонів) та "Баффало" (24 сезони) мали довші серії невдач з 1970 року.

Цей сезон для "Рейдерс" особливо поганий: їхній результат 2-10 включає п'ять поразок з різницею не менше 17 очок. Атака стала головною проблемою: поточна серія з чотирьох ігор поспіль, в яких команда пропускала не менше чотирьох секів і набирала менше 75 ярдів по землі, є найдовшою в епоху Супербоулу нарівні з "Клівленд Браунс" 2016 року.