МЕЛЬБУРН, Австралія — Відомі гольфісти Кемерон Сміт та Адам Скотт переконані, що Відкритий чемпіонат Австралії з гольфу відновив свій престижний статус після повернення до традиційного формату, коли він не проводиться одночасно з Жіночим Відкритим чемпіонатом Австралії.

Протягом останніх трьох років найбільша подія австралійського гольфу відбувалася паралельно з жіночим турніром, де чоловіки та жінки грали з чергових ті. Ця практика, хоча й була обґрунтована комерційними міркуваннями Golf Australia, часто не приносила вигоди жінкам, зокрема провідній місцевій гольфістці Мінжі Лі. Вони прибували втомленими після завершення сезону LPGA у США та грали у скороченому складі.

Сміт та Скотт візьмуть участь у цьогорічному Відкритому чемпіонаті Австралії, який розпочинається у четвер у гольф-клубі Royal Melbourne. Повернення до самостійного формату вітається спортсменами.

Очікується, що окремий жіночий турнір повернеться до Аделаїди у 2026 році та пройде у гольф-клубі Kooyonga з 12 по 15 березня. Ця дата слідує за трьома турнірами LPGA Tour в Азії (Таїланд, Сінгапур та Китай), що збільшує можливості для більшої кількості найкращих гольфісток світу зіграти в Австралії перед поверненням до США.

Колишній чемпіон British Open Кемерон Сміт повідомив, що він обговорював із виконавчим директором Golf Australia Джеймсом Сазерлендом повернення до традиційного формату і задоволений результатом.

"Протягом останніх кількох років було багато обговорень, і я думаю, що всі дуже задоволені результатом", — сказав гравець LIV Golf, який цього року мав проблеми з формою та пропустив сім поспіль "катів", зокрема на минулому тижні у Royal Queensland в Брісбені.

"Всі знову говорять про Австралійський Опен, чого ми й хотіли, — заявив Сміт у вівторок. — Ми хотіли повернути його до Royal Melbourne і зробити подією, куди приїжджають міжнародні зірки, щоб він знову став тим, чим був раніше. Тож, я думаю, ми на правильному шляху."

Скотт додав, що турнір був предметом обговорень серед гравців цього року. "Він, ймовірно, привабливіший, безумовно, для міжнародних гравців, щоб приїхати грати", — сказав Скотт. "Очевидно, Рорі (Макілрой) зацікавлений і він завершує неймовірний рік, тож це дуже своєчасно для події, і приїзд на цей майданчик також створює великий ажіотаж.

"Я думаю, перемога на Австралійському Опен у Royal Melbourne має одну з тих зірочок поруч, де вона просто трохи значущіша", — додав Скотт, який посів сьоме місце на минулому тижні на PGA в Брісбені.