Декількома словами
Комісар конференції Big 12 з американського футболу Бретт Йормарк виступає за модель розширеного до 16 команд плей-оф, де кваліфікація базується на заслугах (5 місць для чемпіонів конференцій та 11 — для найкращих команд за підсумками сезону). Він протистоїть ідеї надання гарантованих квот найвпливовішим лігам, стверджуючи, що право на участь у чемпіонаті потрібно «заслужити на полі».
В американському студентському футболі, багатомільярдній індустрії, розгортається принципова суперечка щодо майбутнього формату національного чемпіонату — College Football Playoff (CFP). На тлі очікуваного розширення плей-оф з 12 до 16 команд, комісар конференції Big 12 Бретт Йормарк виступає за систему, що базується на спортивному принципі, а не на гарантованих місцях для елітних ліг.
Йормарк наполягає на моделі «5-11», за якою п'ять автоматичних путівок до плей-оф отримують найкращі за рейтингом чемпіони конференцій, а решта 11 місць розподіляються між найсильнішими командами за підсумками сезону. Ця пропозиція прямо суперечить ідеї, щоб наймогутніші конференції, SEC та Big Ten, отримали кілька гарантованих місць незалежно від результатів.
«Ми несемо відповідальність робити те, що є правильним для всього студентського футболу, а не те, що є правильним для однієї, двох чи більше конференцій», — заявив Йормарк. «Я вважаю, що формат 5-11 є справедливим. Здобувайте право на полі. Якщо ми збираємося розширюватися, робімо це чесно та справедливо, даючи шанс кожному».
Його позиція підкреслює фундаментальну боротьбу за владу та вплив у американському студентському спорті. Починаючи з 2026 року, конференції SEC та Big Ten матимуть ще більший вплив на формування плей-оф завдяки новому телевізійному контракту вартістю 7,8 мільярда доларів. Проте Йормарк, якого, за його словами, підтримує і комісар конференції ACC Джим Філліпс, наголошує, що студентський спорт не повинен копіювати професійні моделі, як-от НФЛ.
«Нам не потрібна професійна модель, тому що ми не НФЛ», — підкреслив Йормарк. «Ми — студентський футбол, і повинні поводитися відповідно».
Конференція Big 12, яку він очолює, нещодавно сама пройшла через період трансформації та розширення, збільшивши свій склад до 16 команд. Йормарк переконаний, що справедлива конкуренція та рівні можливості є ключем до довгострокового здоров'я та популярності спорту.
