Декількома словами
Британсько-ірландські «Леви» вперше за 129 років вийдуть на поле без валлійських гравців. Головний тренер Енді Фаррелл пояснив це рішення глибиною складу та необхідністю вибрати оптимальну команду для перемоги в першому матчі проти Австралії.
У суботу в першому матчі серії проти Австралії у складі збірної Британсько-ірландських «Левів» вперше за 129 років не виявилося жодного валлійського регбіста. Ця подія стала знаковою, оскільки «Леви» традиційно об'єднують найкращих гравців Великої Британії та Ірландії.
У грі, що наближається, зійдуться збірні Ірландії, Англії та Шотландії проти Австралії. Єдиним представником Уельсу в команді, що вирушила в турне Австралією, був гравець третьої лінії Джек Морган. Однак, незважаючи на його вражаючі виступи в підготовчих матчах, він не потрапив до стартового складу на першу тестову гру.
Головний тренер «Левів» Енді Фаррелл зазначив, що Морган був «близький як ніколи» до потрапляння до складу, але через високу конкуренцію та глибину складу на деяких позиціях, перевага була надана іншим гравцям. Зокрема, у третій лінії зіграють ірландець Джек Конан (номер 8), Тадг Берн (фланкер) та англієць Том Каррі (відкритий фланкер).
«Це показує наш загальний рівень як команди, — заявив Фаррелл. — Це оптимальний баланс для першого тесту». Він додав, що в складі є англійці Оллі Чессум і Бен Ерл, готові вийти на заміну.
Відсутність валлійських гравців у складі «Левів» британські ЗМІ назвали «черговою ознакою падіння валлійського регбі». У нинішньому складі 11 гравців представляють Ірландію, 9 — Англію і 3 — Шотландію. Востаннє без валлійців команда «Левів» грала у 1896 році.
Валлійське регбі переживає спад з моменту Чемпіонату світу 2023 року. Колишній гравець «Левів» та збірної Уельсу Дафідд Джеймс висловив занепокоєння: «Це відрезвляючий і сумний показник того, куди рухається гра в Уельсі».
Фаррелл підкреслив, що гравці, подібні до Моргана, мають шанс потрапити до складу на наступні матчі, але для першого тесту була обрана «найкраща команда для перемоги».
