Рання частина баскетбольного сезону традиційно відзначена знаковими матчами, де команди прагнуть випробувати свої сили та побудувати репутацію для березневих турнірів.

Другий тиждень сезону 2025-26 років включатиме сім ігор між командами з рейтингу AP Top 25, серед яких два принципові дербі.

У вівторок у Луїсвіллі продовжиться одне з найзапекліших суперництв у спорті між 12-ю командою Луїсвілл та 9-ю Кентуккі. "Кардинали" під керівництвом тренера Пата Келсі рік тому вперше за шість років потрапили до турніру NCAA і вдало розпочали цей сезон з оновленим складом, переконливо обігравши South Carolina State та Jackson State.

Кентуккі, у свій перший сезон під керівництвом тренера Марка Поупа, дійшли до Sweet 16 і цього року знову зібрали талановиту команду, яку очолює результативний захисник Отега Овех. "Вайлдкетс" здобули великі перемоги над Ніколсом та Вальпараїсо, тому майбутній матч стане першим серйозним випробуванням для обох команд.

На Заході, 5-а команда Арізона та 15-а Каліфорнійський університет у Лос-Анджелесі (UCLA), які мали гарячі матчі в конференції Pac-12, вирішили продовжити своє суперництво тепер, коли UCLA перейшли до Big Ten, а Арізона – до Big 12. "Вайлдкетс" здійснили один з найбільших стрибків у цьоготижневому рейтингу AP Top 25, піднявшись на вісім позицій після перемоги над тодішньою 3-ю Флоридою в Лас-Вегасі завдяки 30 очкам першокурсника Коа Піта.

UCLA втратила багатьох гравців з минулорічної команди NCAA, але тренер Мік Кронін оновив склад через трансферний портал, додавши колишнього захисника Нью-Мексико Донована Дента та колишнього форварда Орегон Стейт Тайлера Білодо. Четвергова гра на Intuit Dome у рамках серії Залу слави буде вшановувати пам'ять покійного члена Залу слави UCLA Білла Уолтона.

"Кугуари" на вершині

Х'юстон піднявся на перше місце в першому регулярному опитуванні, незважаючи на вдвічі меншу кількість голосів за перше місце (18) порівняно з Пердью (36), випередивши "Бойлермейкерс" за рахунок трьох додаткових очок у загальному заліку.

Цього тижня "Кугуарів" чекає велике випробування. Після домашньої гри з Оклендом у середу, Х'юстон вирушить до Бірмінгема, Алабама, щоб зустрітися з 22-м Оберном. "Тигри" важко розпочали свій перший сезон під керівництвом Стівена Перла, знадобившись овертайм, але потім впевнено обіграли Меррімак. Трансфер з UCF Кейшон Холл чудово проявив себе у перших двох іграх за Оберн, набираючи в середньому 26,5 очка та 11 підбирань, але він зіткнеться з однією з найжорсткіших оборон у країні проти "Кугуарів".

Випробування Дибантси

Першокурсник BYU Ей-Джей Дибантса виправдовує свій статус найкращого новачка країни, лідируючи в 7-й команді "Кугуарс" із середніми показниками 19,0 очка та 7,0 підбирання у перших двох іграх.

Передсезонний лауреат AP All-American зіткнеться з найскладнішим викликом молодого сезону проти 3-ї команди Коннектикуту (UConn). "Хаскі" повернули цього сезону Соло Болла та Алекса Карабана, а також посилили периметр, додавши захисників Сайласа Демарі-молодшого та Малачі Сміта, що зробило їх кращими в захисті.

UConn (3-0) утримує команди на рівні 56,4 очка за гру після перемоги в понеділок увечері.

Більше знакових ігор

Якщо цих ігор недостатньо, цього тижня відбудуться ще три матчі між рейтинговими командами:

• 11-а Техас Тек проти 14-ї Іллінойс у вівторок, ймовірно, буде швидкою та результативною грою.
• 2-а Пердью проти 8-ї Алабами у четвер може стати передчуттям зустрічі команд рівня Фіналу Чотирьох.
• 23-а Крейтон проти 19-ї Гонзаги у четвер зведе на майданчику двох найкращих тренерів та найефективніші команди.