Збірні Іспанії з Ламіном Ямалом, Франції з Кіліаном Мбаппе та Португалії з Кріштіану Роналду наближаються до підтвердження свого місця на Чемпіонаті світу 2026 року. Ще ближче до забезпечення першої кваліфікації на Мундіаль з моменту народження Ерлінга Холанда знаходиться його Норвегія завдяки 12 забитим голам, тоді як Італія знову ризикує потрапити до плей-офф, як це вже було в двох попередніх відбіркових циклах.

Німеччина також ризикує не пройти напряму як переможець європейської групи. У понеділок на німців чекає можливий вирішальний матч проти Словаччини в Лейпцигу.

Європейська кваліфікація на Чемпіонат світу відновлюється в четвер, і через шість днів ще 11 команд-переможців груп приєднаються до Англії на першому фінальному турнірі за участю 48 команд, який спільно прийматимуть Сполучені Штати, Канада та Мексика.

Європа отримає 16 місць на розширеному Чемпіонаті світу — порівняно з 13 на останньому Чемпіонаті світу з 32 командами в Катарі у 2022 році — а останні чотири путівки будуть розіграні у плей-офф.

• Хорватія, Нідерланди, Швейцарія та Бельгія добре готові підтвердити своє повернення на Чемпіонат світу.
• Данія та Австрія входять в останній тиждень як фаворити своїх груп, хоча їх можуть обігнати у фінальних іграх проти Шотландії та Боснії і Герцеговини відповідно.

Впевнена Іспанія

Іспанія має ідеальний результат: чотири перемоги, 15 забитих голів і жодного пропущеного, але їй ще належить зіграти дві складні гри: в суботу в Грузії і через три дні вдома проти Туреччини. Ламін Ямал не повернеться цього тижня. Іспанія була змушена виключити його зі складу через травму паху, щоб уникнути ускладнень. Туреччина може спочатку обіграти Болгарію і створити тиск на Іспанію перед їхньою зустріччю у фінальній грі в Севільї наступного вівторка.

Франція пам'ятає та просувається

Чемпіон світу 2018 року та фіналіст 2022 року, Франція вийде у фінальний турнір за тур до кінця, якщо обіграє Україну в четвер на «Парк де Пренс». Матч відбудеться рівно через 10 років після терактів у Парижі, включаючи концертний зал «Батаклан» та «Стад де Франс», де Франція грала з Німеччиною.

Шостий Чемпіонат світу для Роналду

Португалії також потрібно всього два очки з матчів проти Ірландії в четвер та Вірменії (останнє місце в групі) в неділю. Це відправить Роналду, якому в лютому виповниться 41 рік, на його шостий Чемпіонат світу. Роналду та Ліонель Мессі прямують на свої рекордні шості турніри, щоб побити рекорд Лотара Маттеуса, який грав на трьох турнірах за Західну Німеччину та двох за об'єднану Німеччину з 1982 по 1998 рік.

Халанд на підйомі

Норвегія востаннє грала на чоловічому Чемпіонаті світу в 1998 році, а Халанд народився через два роки. Халанд забив 12 з 29 голів Норвегії у групі I, що є найкращим результатом у Європі. Ця переможною серія має бути закріплена в четвер перемогою над Естонією в Осло. Різниця м'ячів Норвегії вже на 16 перевершує Італію, яку вони обіграли з рахунком 3:0 у червні, перш ніж зіграти матч-відповідь у неділю на «Сан-Сіро».

Формат плей-офф

Команди, які потраплять у плей-офф, складатимуться з 12 команд, що посіли другі місця у відбіркових групах, плюс чотирьох найкращих переможців груп Ліги Націй, які фінішували на третьому місці або нижче у відбіркових групах Чемпіонату світу. Будуть сформовані чотири сітки по чотири команди, які зіграють півфінали та фінали в одному матчі з 26 по 31 березня. Склад учасників плей-офф буде підтверджений після матчів наступного вівторка. Оновлений рейтинг ФІФА наступного ранку визначить кошики посіву для жеребкування 20 листопада у штаб-квартирі ФІФА в Цюріху.