Європейське космічне агентство (ЄКА) оголосило про значне збільшення свого бюджету на найближчі три роки, який складе майже 22,1 мільярда євро (25,6 мільярда доларів). Це рішення ухвалене на тлі занепокоєння щодо можливого відставання Європи у космічних дослідженнях без належних інвестицій.

Генеральний директор ЄКА Йозеф Ашбахер раніше висловлював стурбованість з приводу того, що Європа може відстати у космічних подорожах. Він подякував 23 європейським державам-членам ЄКА за їхні внески, зазначивши, що міністри дуже серйозно сприйняли заклик до того, щоб "буквально окрилити майбутнє Європи через космічні подорожі".

Німеччина, один з головних фінансових донорів ЄКА, заявила про плани значно збільшити свій бюджет для агентства до понад 5 мільярдів євро.

На полях зустрічі Ашбахер також повідомив, що ЄКА сподівається на участь європейських астронавтів у майбутніх місячних місіях в рамках програми Artemis космічного агентства США NASA. За його словами, першими європейцями, які полетять у місячну місію, будуть астронавти ЄКА німецької, французької та італійської національностей.

ЄКА також підписало лист про наміри з Норвегією щодо просування перспективи створення нового Арктичного космічного центру ЄКА, який буде розміщений у північному місті Тромсе. Цей центр використовуватиме космічні технології для моніторингу зміни клімату, підтримки сталого розвитку, цивільної безпеки та регіонального енергетичного менеджменту, враховуючи важливе наукове, економічне та геополітичне значення Арктики.