Декількома словами
Історія черепахи Рокаліни, яка провела півстоліття в неволі і нарешті повернулася до природи, надихає на захист цих унікальних рептилій та їх природного середовища існування. Її порятунок – важливий крок у збереженні східних коробчастих черепах.
Через майже 50 років, проведених у неволі, черепаха Рокаліна нарешті відчула свободу на свіжому повітрі. Засновнику центру реабілітації рептилій Garden State Tortoise Крісу Леоне часто надходять прохання забрати черепах, про яких люди більше не можуть піклуватися. Але випадок з Рокаліною був особливим.
«Як ми робимо у кожному випадку порятунку, ми просимо надіслати фотографії... І вони надіслали нам фото, і ми з дружиною були шоковані», – розповів він NPR. У 1977 році хлопчик знайшов дику східну коробчасту черепаху Рокаліну під час гри біля свого будинку в Нью-Йорку. Його сім'я забрала її до себе, і майже 50 років вона там жила. Вона жила на слизькій підлозі кухні, їла котячий корм і іноді салат. Це середовище зовсім не було схоже на те, що вона знала в дикій природі, де вона жила б біля води, грілася б на сонці та природно сточувала б свої кігті на лісовій місцевості, каже Леоне.
Коли Garden State Tortoise, реабілітаційний центр рептилій, що базується в Нью-Джерсі, отримав Рокаліну в лютому, вони були стурбовані її виживанням. Її шкіра була знебарвлена та відшаровувалася. Її нігті були закручені та деформовані, і навіть почали вростати назад у лапи. Одна лапа була в особливо поганому стані, і центр хвилювався, що вона її втратить. Її очі були покриті мертвою шкірою, і вона не могла бачити.
Леоне опублікував відео про неї у своїх соціальних мережах, показавши глядачам її жахливий стан і стурбованість тим, що її історія може закінчитися трагедією. «Ми відчували, що втратимо її, – сказав Леоне. – Я маю на увазі, одразу було таке відчуття: «Я не знаю щодо цієї». Вона навіть не бачить». Але вони забрали її до реабілітаційного центру та посадили в теплу ванну для замочування, і її одужання почалося.
«Через 45-50 хвилин перебування у теплій воді її очі відкрилися. І ви могли сказати, що вона просто така: «Де я? Що відбувається?» – сказав Леоне. Рокаліна – східна коробчаста черепаха. Колись ці яскраво забарвлені рептилії були численними у східній частині США, бігали навколо ставків і на подвір'ях людей. Але їх чисельність скоротилася через втрату середовища існування, зіткнення з транспортними засобами та через те, що люди забирають їх як домашніх тварин, повідомляє Служба національних парків. Контрабанда також є постійною проблемою для цих тварин, яких десятками знаходили в нелегальних поставках до Азії.
Вони відомі як коробчасті черепахи, тому що можуть майже повністю закритися всередині своїх панцирів. Вони живуть уздовж східного узбережжя від штату Мен до Флориди, а також на захід до Техасу. За даними Смітсонівського національного зоопарку, вони можуть жити понад 100 років. Саме коробчаста черепаха надихнула Леоне на створення його центру рептилій. «Мені було п'ять років. Я грав у пісочниці зі своїми солдатиками GI Joe, а мій тато косив газон, і він знайшов коробчасту черепаху», – сказав Леоне. «Він міг би дати мені що завгодно того дня, але це була коробчаста черепаха, і це запам'яталося мені. Тож я просто закохався в них», – сказав Леоне.
З того першого відновлювального замочування Рокаліна досягла значних успіхів. Леоне та ветеринар реабілітаційного центру дали їй антибіотик у разі інфекції, годували її м'якою їжею та підстригли їй кігті та дзьоб, який за формою більше схожий на качиний, ніж на гачкуватий рот черепахи, через умови її життя.
«Здавалося, що ця черепаха знає, що ми їй допомагаємо, тому що на кожному кроці, коли ми щось робили, вона одразу реагувала на це», – сказав Леоне. Її перемістили в середовище, яке імітувало її природну екосистему, прикрашену штучними колодами, зоною з водою, сосновими голками та листям. Нарешті, наприкінці квітня, вона вперше за майже 50 років вийшла на вулицю. «Вона була така: «Що це? Ця м'яка трава?» І підбадьорилася, і дивилася в небо, і нахиляла голову, моргаючи очима», – сказав Леоне.
У Рокаліни спрацювали природні інстинкти, і вона з'їла земляного черв'яка – багатообіцяючий знак для Леоне. «Це один з тих моментів, які, на жаль, у сучасному світі рідкісні, коли ти думаєш: «У нас тут дійсно щасливий кінець», – сказав він. Рокаліна все ще має багато чого зцілити. Леоне каже, що задня лапа, про яку вони турбувалися, менша за розміром, але загоюється. Вона ніколи не буде виглядати точно як дика східна коробчаста черепаха, її дзьоб завжди буде деформований, а її колір, ймовірно, ніколи не повернеться до того, яким він був у дикій природі. Леоне планує побудувати для неї відкритий вольєр і продовжувати показувати її прогрес у соціальних мережах, де багато хто продовжує цікавитися долею цієї наполегливої рептилії. «У її історії ще багато чого розповісти», – сказав Леоне.
