Вчені зафіксували найяскравіший спалах світла та енергії, який коли-небудь спостерігався від надмасивної чорної діри. Її потужність сягала яскравості 10 трильйонів Сонць. Такі сплески енергії можуть виникати через заплутані магнітні поля або збої в дисках нагрітого газу, що оточують чорні діри, і вони допомагають висвітлити процеси, що відбуваються всередині цих космічних об'єктів.

Це космічне явище було помічено у 2018 році за допомогою камери в обсерваторії Паломар у Каліфорнії. Спалаху знадобилося близько трьох місяців, щоб досягти пікової яскравості, і з того часу його інтенсивність поступово знижувалася.

Ймовірно, це сталося тому, що велика зірка підійшла надто близько до чорної діри і була розірвана на шматки. «Спочатку ми не повірили цифрам щодо енергії», — сказав Меттью Грем, автор дослідження з Каліфорнійського технологічного інституту, який керує Паломарською обсерваторією.

Нові дані були опубліковані у журналі Nature Astronomy. Спалах виходив від надмасивної чорної діри, розташованої на відстані 10 мільярдів світлових років, що робить його найвіддаленішим із спостережуваних на сьогодні. Це означає, що спалах стався в той час, коли Всесвіт був досить молодим. Один світловий рік становить майже 9,7 трильйона кілометрів.

Майже кожна велика галактика, включно з нашим Чумацьким Шляхом, має надмасивну чорну діру у своєму центрі, але вчені досі не впевнені у механізмах їхнього формування. Вивчення таких гігантів допомагає дослідникам краще зрозуміти зоряне оточення надмасивних чорних дір. Відкриття також дозволяє вченим «дослідити взаємодію надмасивних чорних дір з їхнім оточенням на ранніх етапах розвитку Всесвіту», — зазначив Джозеф Михайль із Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики. Саме ці ранні взаємодії створили космос, який ми зараз називаємо домом.