Незвичайна пропозиція надійшла з віддаленого шотландського острова Колонсей. Власник бізнесу з копчення риби готовий віддати його абсолютно безкоштовно будь-кому, хто погодиться переїхати та жити на цьому маленькому острові, де мешкає всього 125 людей.

Річард Ірвін, 65 років, заснував коптильню Colonsay Smokery у 2022 році. Він одразу планував створити бізнес з метою безоплатної передачі його наступнику. За його словами, він готовий передати ключі, клієнтську базу та всі секрети копчення риби тому, хто виявиться гідним кандидатом.

Інтерес до цієї пропозиції виявився надзвичайно високим і глобальним. Річард Ірвін повідомив, що отримав значно більше запитів, ніж очікував, від найрізноманітніших людей — від мрійників до тих, хто вже має конкретні плани. Заявки надходять з екзотичних місць, таких як острів Сент-Люсія у Карибському морі, а також з Італії, Іспанії, США та багатьох інших країн.

У світі, розірваному війнами та економічними негараздами, ідея життя на віддаленому шотландському острові може приваблювати багатьох, навіть якщо це пов'язано з копченням риби. Колонсей, за словами Ірвіна, є чудовим місцем, щоб втекти від метушні великого міста.

Острів розташований біля західного узбережжя Шотландії в Атлантичному океані, приблизно за 30 кілометрів від материка, і дістатися туди можна поромом. Його розміри близько 3 кілометрів завширшки та 16 кілометрів завдовжки. На острові є піщані пляжі, мальовничі пішохідні стежки, поле для гольфу, книгарня, кілька пабів і закладів харчування, а також місцева газета The Colonsay Times, що виходить посезонно.

Річард Ірвін вирішив створити цю економічну можливість, гостро усвідомлюючи головну проблему острова — нестачу молоді. На Колонсей проживає близько 75 людей віком понад 65 років і лише близько 45 працездатного віку, включаючи кілька сімей з дітьми. Відсутність доступного житла та робочих місць ускладнює залучення нових сімей.

Ірвін описує себе як «серійного бізнес-творця». Він працював у будівництві, був шеф-кухарем та очолював консалтингову компанію з брендингу. Незважаючи на відсутність досвіду у копченні риби, він запустив проєкт Colonsay Smokery за підтримки норвезької компанії MOWI, яка займається розведенням лосося на острові та погодилася постачати йому рибу за пільговою ціною.

У проєкт було інвестовано близько 50 000 фунтів стерлінгів (приблизно 65 000 доларів США). Кошти пішли на відновлення занедбаної ферми, отримання ліцензії та навчання процесу копчення, який триває п'ять днів. Бізнес вже окупився, і тепер Ірвін готовий передати його безоплатно тому, хто, можливо, не має таких грошей, але прагне мати власну справу та жити на острові.

Ідеальним кандидатом Річард Ірвін бачить молоду професійну пару або сім'ю, де один партнер працює віддалено, а інший управляє коптильнею. Він визнає, що це «великий крок», але наголошує на перевагах життя на Колонсей: можливість прокидатися під звуки природи та бути на рівних з усіма членами невеликої громади.