Обрання нового Папи Римського Льва XIV стало несподіванкою для багатьох, але брат понтифіка, Джон Превост, відчував, що такий шанс є.

"Минулої суботи, коли я був у церкві, один зі священників підійшов до мене і сказав, що коефіцієнти в Лас-Вегасі були 18 до 1", - розповів Превост, який мешкає у передмісті Чикаго. "Він не мав сумнівів. Він думав, що це точно буде мій брат".

Однак сам кардинал Роберт Френсіс Превост, який готувався до конклаву, відмахнувся від цієї думки, коли його старший брат зателефонував з Іллінойсу.

"Він сказав: 'Ні в якому разі, цього не станеться'", - згадує 71-річний містер Превост, який вийшов на пенсію після кар'єри педагога та директора школи.

Звісно, це сталося. Кардинал Превост тепер Папа Римський Лев XIV, перший американський понтифік. І для його друзів та родини в Іллінойсі, де Папа виріс, все змінилося.

У великому інтерв'ю, яке відбулося у четвер вдень у його домі в Нью-Леноксі, охайному місті з населенням 27 000 осіб, розташованому приблизно за 40 миль на південний захід від центру Чикаго, Джон Превост розповів про сходження свого брата на папський престол, цінності нового Папи та його американське коріння.

Лев, якого містер Превост звик називати Робом, "має велике, величезне бажання допомагати пригнобленим та знедоленим, людям, яких ігнорують", - сказав Превост. Він передбачив, що його брат продовжить спадщину свого попередника, Папи Франциска.

"Найкращий спосіб описати його зараз - це те, що він йтиме слідами Франциска", - заявив містер Превост. "Вони були дуже добрими друзями. Вони знали один одного до того, як він став Папою, ще до того, як мій брат став єпископом".

Містер Превост розповів, що зазвичай розмовляв з братом по телефону щовечора, але не спілкувався з ним з початку конклаву. Він сказав, що новий Папа "дійсно простий. Він не піде на вечерю з 19 страв". Минулого серпня, за словами Превоста, його брат гостював у нього вдома в Нью-Леноксі кілька тижнів.

Брати виросли в Долтоні, штат Іллінойс, неподалік від Чикаго, і відвідували церкву та школу при парафії Пресвятої Діви Марії в районі Саут-Сайд Чикаго. Їхній батько, Луї Превост, був шкільним інспектором, а мати, Мілдред Превост, - бібліотекаркою, яка була глибоко залучена до парафіяльного життя. Окрім Джона та Роберта (тепер Льва), у Превостів був ще один син, який зараз мешкає у Флориді.

Майбутній Папа залишив Іллінойс, щоб навчатися у старшій школі в Мічигані та коледжі в Пенсильванії, але повернувся до рідного штату для навчання в аспірантурі та для різних призначень в ордені августинців, до якого він приєднався. Лев також провів більшу частину своєї кар'єри в Перу.

Джон Превост описав Папу Лева як такого, що "тримається золотої середини", і сказав: "Я не думаю, що ми побачимо крайнощі в той чи інший бік". Але, за його словами, його брат не боятиметься використовувати цю нову платформу.

"Не думаю, що він мовчатиме надто довго, якщо йому є що сказати", - сказав містер Превост. "Я точно знаю, що він незадоволений тим, що відбувається з імміграцією. Я знаю це напевно. Наскільки далеко він зайде в цьому питанні, можна лише гадати, але він не буде просто сидіти склавши руки. Не думаю, що він буде мовчуном".

На запитання, чи висловлював його брат бажання стати Папою, містер Превост відповів "не зовсім". Але з часом, у міру його просування по церковній ієрархії, його відповідь на це питання почала змінюватися.

"Було 'абсолютно ні, абсолютно ні, Боже збав'", - сказав містер Превост. "А потім стало: 'Ну, якщо Бог цього хоче, тоді ми впораємося з цим'".

Четвер став напруженим днем для містера Превоста: його телефон постійно дзвонив під час інтерв'ю, а на вулиці вишикувалися фургони новинних служб.

"Я розумію, що люди цікавляться, тому що це багато в чому перший випадок", - сказав містер Превост.

На запитання, що подумали б його батьки, які померли багато років тому, він відповів: "Вони були б на сьомому небі від щастя. Абсолютно неймовірно. Про таке навіть не можна було мріяти".

Містер Превост сказав, що коли він нарешті зможе зв'язатися з братом, то планує запитати, що той робитиме для відпочинку і чи зможе він коли-небудь по-справжньому бути поза роботою. Він сподівається поїхати відвідати його в Рим, але поки не знає, як це вийде.

У найближчому майбутньому, однак, потрібно було прояснити один важливий факт. За словами містера Превоста, Папа не був фанатом бейсбольної команди "Чикаго Кабс", як деякі повідомляли. Він завжди вболівав за "Вайт Сокс".