Декількома словами
Місія астронавтів NASA Суні Вільямс та Бутча Вілмора на МКС затягнулася з запланованих 8 днів до понад 9 місяців через технічні проблеми з кораблем Boeing Starliner та політичні суперечки між адміністраціями Трампа та Байдена.
Двоє астронавтів NASA, які перебували на Міжнародній космічній станції (МКС) з минулого літа, повертаються на Землю. Їхній тижневий політ перетворився на дев'ятимісячну епопею. Капсула SpaceX Dragon, що перевозить Суні Вільямс і Бутча Вілмора, відстикувалася від орбітальної бази о 1:05 ранку за східним часом.
Разом із колегою-астронавтом NASA Ніком Хейгом і російським космонавтом Олександром Горбуновим вони, як очікується, приводняться біля узбережжя Флориди приблизно о 17:57 за східним часом у вівторок ввечері.
Минулого червня космічний корабель Boeing запустив Вільямс і Вілмора на борт для, як передбачалося, восьмиденної місії, але проблеми з капсулою аерокосмічної компанії призвели до того, що пара залишилася на МКС і, зрештою, була включена до складу регулярного екіпажу космічної станції.
Приводнення у вівторок завершить тривалу космічну одіссею для Вільямс і Вілмора, чия подорож була затьмарена політикою та поставила під сумнів здатність Boeing виконувати місії для NASA.
Як подорож астронавтів з восьми днів перетворилася на дев'ять місяців
5 червня Вільямс і Вілмор вирушили в космос на борту нового космічного корабля Boeing Starliner. Політ був частиною комерційної програми NASA, яка укладає контракти з приватними компаніями на перевезення астронавтів і вантажів на Міжнародну космічну станцію та з неї. SpaceX, інша компанія, найнята за програмою, успішно виконує місії для NASA протягом багатьох років.
Запуск на початку літа був першою подорожжю Starliner з екіпажем на борту. Капсула дісталася до МКС, але не обійшлося без ряду проблем, включаючи численні витоки гелію та несправність деяких двигунів.
NASA вирішило, що замість того, щоб ризикувати, відправляючи Вільямс і Вілмора назад на сумнівному кораблі, вони повернуть Starliner на Землю без екіпажу. Це означало залишити Вільямс і Вілмора на МКС, де вони будуть включені до регулярної ротації екіпажу космічної станції, доки через кілька місяців не прибудуть їхні заміни, оголосило NASA.
Це сталося рано вранці в неділю, коли двоє астронавтів NASA, японський астронавт і російський космонавт, які пристикувалися до МКС, пройшли через люк, щоб привітати своїх колег.
Трамп каже, що пару «покинули». NASA каже, що це було заплановано
Експедиція Вільямс і Вілмора, яка охопила дві президентські адміністрації, була втягнута в політику.
Незабаром після вступу на посаду в січні президент Трамп заявив, що попросив свого близького політичного радника і засновника SpaceX Ілона Маска «піти забрати» Вільямс і Вілмора, яких Трамп назвав «фактично покинутими в космосі адміністрацією Байдена».
Насправді, корабель астронавтів, що повертав їх на Землю, був пристикований до МКС з вересня. Капсула SpaceX Dragon, яка доставляла пару додому у вівторок, прибула на космічну станцію восени з двома порожніми місцями для їхнього повернення.
NASA заявило, що вирішило інтегрувати Вільямс і Вілмора в екіпаж космічної станції з технічних і бюджетних причин, і за час перебування на станції пара проводила експерименти та виходи у відкритий космос.
Маск заявив у лютому, що він зробив пропозицію адміністрації Байдена «кілька місяців тому», щоб SpaceX доставила астронавтів додому достроково, але адміністрація «відмовилася» і відклала повернення пари з «політичних міркувань». Двоє колишніх чиновників NASA за адміністрації Байдена, включаючи колишнього адміністратора NASA Білла Нельсона, заявили, що їм нічого не відомо про таку пропозицію.
Трамп у своєму дописі в соціальній мережі в понеділок подякував виконувачу обов'язків адміністратора NASA Джанет Петро та співробітникам космічного агентства за координацію повернення Вільямс і Вілмора та звинуватив адміністрацію Байдена в «нездатності» повернути пару додому.
