Декількома словами
Агентство з охорони довкілля США (EPA) планує послабити стандарти для вугільних електростанцій, що може збільшити викиди ртуті. Цей крок викликає різку критику з боку екологів та медиків через потенційні загрози для здоров'я.
Згідно з конфіденційним документом американського Агентства з охорони довкілля (EPA), адміністрація президента Трампа має намір суттєво послабити федеральні правила, що регулюють викиди з вугільних електростанцій.
Вугільні електростанції є найбільшим джерелом забруднення повітря ртуттю у країні. Цей план, який, як показано в документі, може призвести до тисяч додаткових смертей та захворювань протягом десятиліть через збільшення викидів ртуті, також значно недооцінює вигоди від контролю за викидами ртуті.
Ртуть є потужним нейротоксином, що особливо небезпечний для вагітних жінок та маленьких дітей. Вона потрапляє в атмосферу при спалюванні вугілля та накопичується в рибі та молюсках. Вплив ртуті може спричинити проблеми розвитку у дітей та неврологічні порушення у дорослих.
Норми викидів, що послаблюються, відомі як стандарти по ртуті та токсичних речовинах у повітрі (MATS), були фіналізовані у 2011 році за президента Обами. Вони вимагали від вугільних електростанцій використання сучасних систем контролю забруднення повітря для обмеження викидів ртуті, миш'яку, хрому, нікелю та інших токсичних забруднювачів. Тоді EPA оцінювало, що ці стандарти дозволять запобігти до 11 000 передчасних смертей, 4 700 серцевих нападів, 130 000 нападів астми та 530 000 втрачених робочих днів щорічно до 2030 року.
Адміністрація Трампа стверджує, що витрати на дотримання цих норм викидів перевищують вигоди. Проте конфіденційний документ EPA розраховує вигоди, використовуючи іншу методологію. Замість оцінки скорочення всіх небезпечних забруднювачів повітря, він фокусується майже виключно на прямому скороченні викидів ртуті, що різко знижує оціночні економічні вигоди. Цей новий метод розрахунку є ключовою частиною плану з виправдання послаблення стандартів.
Екологічні групи та захисники громадського здоров'я різко критикують потенційний крок. Вони стверджують, що адміністрація ігнорує встановлену науку та ставить інтереси промисловості вище за громадське здоров'я. Послаблення цих стандартів може нівелювати багаторічні досягнення у сфері очищення забруднення повітря від вугільних електростанцій.
EPA відмовилося коментувати конфіденційний документ, але заявило, що переглядає низку норм викидів. Адміністратор агентства Ендрю Вілер раніше заявляв, що EPA має надавати пріоритет економічній ефективності та знижувати регуляторний тягар для промисловості.
Запропоновані зміни мають пройти період громадського обговорення та потенційні юридичні оскарження, перш ніж наберуть чинності. Однак, якщо їх буде остаточно затверджено, вони значно змінять ландшафт екологічного регулювання в США та потенційно вплинуть на якість повітря та громадське здоров'я мільйонів людей.
