Міністр оборони США Піт Хегсет прибув до В'єтнаму, щоб підтвердити партнерство, яке будується на лікуванні шрамів В'єтнамської війни. Ця поїздка має на меті перевірити, чи зможе Вашингтон запевнити свого життєво важливого, але обережного партнера у своїй надійності.

Хегсет заявив, що вирішення проблем, пов'язаних із наслідками війни, залишається основою та головним пріоритетом оборонних відносин між двома країнами.

Наприкінці переговорів із міністром оборони В'єтнаму Фан Ван Зянгом Хегсет передав шкіряну скриньку, ремінь та невеликий ніж — артефакти воєнного часу, вилучені американськими солдатами під час конфлікту. Такі повернення стали частиною ширших зусиль із примирення між двома країнами. В останні роки В'єтнам також передавав США подібні реліквії, включаючи листи та ідентифікаційні жетони.

«Сьогодні ми обміняємося артефактами та інформацією про війну з метою допомогти членам сімей в обох країнах знайти спокій», — сказав Хегсет.

Візит Хегсета також відзначає 30-річчя дипломатичних зв'язків між колишніми ворогами та два роки з моменту підвищення їхніх відносин до найвищого дипломатичного статусу В'єтнаму. Він прибув до Ханоя з Куала-Лумпура, Малайзія, де брав участь у зустрічі міністрів оборони.

Співпраця з післявоєнних питань залишається ключовою для відносин США та В'єтнаму. З моменту нормалізації зв'язків у 1995 році дві країни спільно працюють над такими проектами:

• Очищення території від нерозірваних боєприпасів.
• Пошук останків зниклих військовослужбовців.
• Очищення від діоксину — токсичної хімічної речовини, що входила до складу «Агента Оранж» — на колишніх авіабазах США.

Експерти вважають, що явне підтвердження прихильності цим проектам може стабілізувати відносини та «створити простір» для подальшої оборонної співпраці. Нгуєн Хак Зянг, науковий співробітник Інституту ISEAS–Юсоф Ісхак у Сінгапурі, зазначив, що співпраця щодо військової спадщини є фундаментом для поглиблення оборонних зв'язків. Для Вашингтона це демонструє довгострокову відповідальність, а для Ханоя — забезпечує необхідне політичне прикриття для розширення відносин із колишнім супротивником.

Візит глави Пентагону відбувається у критичний момент. Раніше лідер Комуністичної партії В'єтнаму То Лам відвідав Північну Корею, а також з'явилися повідомлення про те, що Ханой може придбати 40 російських винищувачів Су-35. «В'єтнам страхується від сумнівів щодо надійності США в Індо-Тихоокеанському регіоні», — вважає Зянг.

«Візит Хегсета демонструє свідоме поглиблення оборонних зв'язків В'єтнаму зі США, але суворо на умовах Ханоя», — підсумував експерт.