Сім'ї укріплюють бункери та уточнюють плани евакуації. Лікарні запаслися необхідними медикаментами. Школярів навчають основ першої допомоги. У частині Кашміру, що контролюється Пакистаном, панує атмосфера надзвичайної ситуації, відчувається постійне побоювання через загрозу військового протистояння.

«Дай Бог, нічого не станеться», — каже Азім Гілані, пекар з Музаффарабада, столиці Кашміру під пакистанським управлінням. «Ми вже бачили це раніше. Але якщо, не дай Бог, ситуація погіршиться, постраждають кашмірці по обидва боки».

Після теракту на індійській стороні Кашміру два тижні тому, внаслідок якого загинули 26 невинних людей, кашмірці намагаються підготуватися до того, що виглядає як неминуча військова ескалація між Індією та Пакистаном. Обидві країни повністю претендують на Кашмір, але кожна контролює лише його частину. Ця мальовнича гімалайська територія майже 80 років є головним осередком конфлікту між давніми суперниками.

Незабаром після нападу прем'єр-міністр Індії Нарендра Моді пообіцяв «суворе покарання» винуватцям і натякнув на причетність Пакистану. У відповідь Пакистан заявив, що має «достовірні розвіддані», які свідчать про неминучий індійський військовий удар, а його лідери пообіцяли рішучу відповідь на будь-яку агресію.

Кашмірці на пакистанській стороні території побоюються, що вони можуть опинитися на першій лінії вогню. Минулі конфлікти між Індією та Пакистаном часто починалися з протистояння вздовж кордону між двома частинами Кашміру, відомого як «лінія контролю».

«Це для нас не нове», — каже Танзіл Ахмед, власник продуктового магазину в селі поблизу Атмукама, за три кілометри від кордону. «Ми вже переживали це».

Як і багато жителів сіл і містечок, що прилягають до лінії контролю, пан Ахмед укріпив свій підземний бункер з глиняними стінами, запасяся необхідними припасами та склав плани евакуації на випадок обстрілів. Але не всі в цьому районі мають достатньо грошей на такі запобіжні заходи.

«Підготовка до конфлікту — це не лише про страх», — зазначає Ахмед. «Це про те, чи можете ви дозволити собі його пережити».

Багато хто в Кашмірі заробляє на життя завдяки туризму або пов'язаним з ним галузям. Туристичний сезон зазвичай починається на початку травня, коли на півдні стає тепліше. Офіційні дані свідчать, що минулого року регіон відвідали понад три мільйони туристів. Але перспективи цього року похмурі.

Місцева влада обмежила доступ до чутливих прикордонних районів, значно зменшивши потік відвідувачів. Багато відпочивальників скасували свої плани. Інших завертають на контрольно-пропускних пунктах. Колись жваві місця, як-от популярний водоспад, відомий своїми чайними кіосками та місцями для фото, майже спорожніли.

«Туризм — наш економічний хребет», — каже Шахід Чаудхарі, власник гостьового будинку. «Всі 42 кімнати порожні, і нам довелося звільнити персонал. Втрати руйнівні».

У Музаффарабаді чиновники доручили продовольчому департаменту створити двомісячний запас екстреного продовольства в очікуванні можливого нападу з боку Індії.

Поки звичайні школи залишаються відкритими, місцева влада наказала сотням релігійних семінарій, відомих як медресе, закритися щонайменше на 10 днів. Чиновники пояснили, що медресе, які надають ісламську освіту та вчать дітей напам'ять Коран, можуть розглядатися як центри підготовки бойовиків і стати мішенню індійських авіаударів, як це відбувалося в минулому.

«Влада наказала нам тимчасово закрити медресе через поточну безпекову ситуацію», — повідомив Мухаммад Рафік, учитель медресе в Музаффарабаді, де навчається 150 дітей.

Частина Кашміру під пакистанським управлінням, де проживає понад чотири мільйони людей, займає близько 86 тисяч квадратних кілометрів і діє в рамках напівавтономного статусу зі своїм законодавчим органом, президентом, прем'єр-міністром і Верховним судом. Однак усі кандидати на виборах та посадовці мають підписати присягу на вірність Пакистану — вимога, яка підкреслює вплив країни на політичну структуру регіону.

Конфлікт за регіон розпочався в 1947 році, коли Велика Британія розділила Індію, свою колишню колонію, на дві країни: Пакистан з мусульманською більшістю та Індію з індуїстською більшістю. Обидві нові країни претендували на Кашмір, але індуїстський правитель регіону приєднався до Індії. Спалахнула війна. Після припинення вогню в 1949 році Індія отримала контроль над приблизно двома третинами території, а Пакистан — над рештою третиною.

Протягом наступних десятиліть Кашмір та його жителі глибоко постраждали від війн між Індією та Пакистаном. Коли в 1980-х роках на території почав зростати повстанський рух проти Індії, Пакистан підтримав його грошима та навчанням.

У 2000-х роках насильство на деякий час вщухло. Але, на думку аналітиків, політичні події останніх кількох років та невизначеність, спричинена нещодавнім терактом, можуть сприяти відродженню повстанського руху та політичній дестабілізації.

На центральному перехресті в Музаффарабаді в понеділок група активістів провела акцію протесту, спалюючи шини, щоб висловити своє обурення тим, що вони назвали безпідставними звинуваченнями Індії щодо нещодавнього теракту та її погрозами війни.

«Кашмір, що горить по інший бік лінії контролю, належить Пакистану», — заявив Муштак Дар, один із лідерів протесту, маючи на увазі лінію контролю.

Після того, як уряд Індії у 2019 році посилив контроль на своїй стороні Кашміру, скасувавши напівавтономний статус регіону, у частині, що контролюється Пакистаном, спалахнула хвиля протестів, оскільки жителі побоювалися аналогічного посилення обмежень.

Це невдоволення «переросло у народний рух за громадянські права, що вимагає більше прав від центрального уряду в Ісламабаді, досягнувши відчутних успіхів, таких як зниження цін на електроенергію та пшеницю», — каже Ершад Махмуд, експерт з Кашміру, який нещодавно написав книгу про політику ідентичності та опору в Пунчі, районі Кашміру, розділеному лінією контролю.

Раджа Фарук Хайдер Хан, колишній прем'єр-міністр, до регіону якого входять села, що часто зазнавали обстрілів, заявив, що жителі проявлять таку саму позицію у разі будь-якого зіткнення між Індією та Пакистаном. Він підкреслив, що хоча кашмірці завжди виступали проти війни, вони ніколи не боялися відстоювати свої права.

«Якщо війна буде нав'язана, — сказав він, — вони будуть боротися за захист своєї землі з непохитною рішучістю, до останнього подиху».