Католицька церква, одна з найбільших християнських конфесій у світі, наразі стикається з глибокими внутрішніми розбіжностями, які особливо помітні серед кардиналів, що відповідатимуть за обрання наступного Папи Римського.

Хоча ідеологічна поляризація серед кардиналів іноді нагадує розколи серед світських виборців, ситуація у Ватикані є більш складною. Консервативні лідери Католицької церкви часто висловлювали незгоду з курсом Папи Франциска, якого чимало хто вважав прогресивним.

Однак внутрішні баталії у Католицькій церкві не обмежуються простим протистоянням "консерваторів" і "прогресистів". Тривають складні дебати щодо ролі жінок та ЛГБТК+ католиків у житті церкви, можливості для священників брати шлюб, а також питання відповідальності за сексуальне насильство з боку духовенства та інші проблемні теми.

Більше, ніж будь-яке конкретне питання, вибір наступного понтифіка визначатиметься філософською проблемою: хто саме має право голосу у визначенні майбутнього Католицької церкви?