Питання про те, хто займе престол Святого Петра після Папи Франциска, залишається відкритим. Прогнози в цій сфері часто виявляються неточними. Призначення, зроблені Франциском за час його понтифікату, значно диверсифікували Колегію кардиналів, що ускладнює виявлення потенційних фаворитів.

Тим не менш, обговорення можливих кандидатів ведеться за лаштунками Ватикану. Експерти називають декілька імен, які можуть продовжити прогресивний курс Франциска, або ж повернутися до більш традиційного стилю. Також можливо, що Колегія кардиналів віддасть перевагу прелату з досвідом у сфері міжнародних відносин.

Серед імовірних кандидатів називають П'єрбаттісту Піццабаллу (60 років), італійця, латинського патріарха Єрусалиму. Він став кардиналом лише у 2023 році, але його досвід роботи в зоні конфлікту сприяв його висуненню. Піццабалла може стати першим італійським папою після Івана Павла I (1978 р.).

П'єтро Паролін (70 років) – державний секретар Ватикану, найближчий соратник Папи Франциска з 2013 року. Він добре знайомий із внутрішньою кухнею церкви та міжнародною діяльністю Ватикану, вільно володіє кількома мовами та є експертом з Азії. Паролін зробив значний внесок у налагодження відносин із Китаєм та В'єтнамом.

Фрідолін Амбонго (65 років) – архієпископ Кіншаси (ДР Конго). Франциск неодноразово закликав церкву звертати увагу на Африку та Азію, де католицизм найбільш динамічно розвивається. Обрання папи з Африки стало б символом цієї відданості. Однак африканська католицька ієрархія відома своїми консервативними поглядами. Амбонго входить до консультативної ради при Папі Франциску, але виступав проти благословення одностатевих пар.

Луїс Антоніо Тагле (67 років) – кардинал із Філіппін, якого називають "азіатським Франциском". Він вважається одним із фаворитів на папський престол. Бенедикт XVI звів його в кардинальський сан у 2012 році. Тагле – прихильник політики Франциска, спрямованої на підтримку бідних та нужденних у країнах, що розвиваються. Він також родом з регіону, де католицизм відіграє важливу роль.

Маттео Дзуппі (69 років) – італійський кардинал, близький до спільноти Святого Егідія, відомої своєю допомогою бідним та вирішенням конфліктів. Франциск призначив його архієпископом Болоньї та доручив важливі місії, у тому числі як посланника з українського питання. Дзуппі відомий своєю підтримкою ЛГБТ-католиків.

Петер Ердьо (72 роки) – кардинал з Угорщини, експерт з канонічного права. Вважається лідером серед кардиналів, які прагнуть повернення до консерватизму часів Івана Павла II та Бенедикта XVI. Він виступає проти причастя для розлучених католиків і проти прийому мігрантів.

Андерс Арбореліус (75 років) – єпископ Стокгольма, перший католицький кардинал Швеції. Він вважає, що головні виклики для церкви – це побудова мостів у поляризованому світі, розширення впливу жінок у церкві та зміцнення віри в сім'ях.