Конклав є одними з найурочистіших, найсвятіших і найважливіших виборів у світі. Це також таємна зустріч літніх чоловіків, які носять червоні мантії та займаються політичними іграми, інтригами й курінням, обираючи лідера для 1,4 мільярда католиків у всьому світі.

Інтернет не зміг цьому протистояти.

«Це так дико», — сказав Роб Андерсон, автор та інтернет-персона, який фокусується на поп- та ЛГБТК+ культурі, говорячи про конклав, що розпочинається в середу. «Це драматично, і це мода».

Одне з найдавніших у світі виборчих подій розгортатиметься для глобальної аудиторії, яка ніколи не була так глибоко занурена в соціальні мережі та вільно володіла мовою мемів. Це відбувається після виходу минулого року фільму «Конклав», який показав, що за виборами Папи можна спостерігати, їдячи попкорн.

Тепер, після років зростаючої незадоволеності церквою, багато молодих людей у всьому світі активно використовують «меметичність» ватиканських церемоній та інтриг.

«Ватиканське літо розпочалося», — йшлося у нещодавній статті в одному з італійських журналів.

У суміші захоплення, неповаги, фанатства та можливого богохульства, в інтернеті з'явилися відеокомпіляції кардиналів під саундтреки Charli XCX. Творці контенту в TikTok, одягаючи паперові скуф'ї, імітували розмови конклаву. Інфлюенсери публікували «посібники для виборців» щодо конклаву, з'явилися фан-сторінки кандидатів, а рейтинги головних претендентів, засновані на дуже некатолицьких критеріях, процвітали. Мем із кардиналом, який прикурює іншому, зібрав понад п'ять мільйонів переглядів на платформі X.

«Усі ці кардинали виглядають неймовірно шикарно в Римі, коли курять», — сказала в інтерв'ю Вікторія Гензіні, італійський куратор, яка веде сторінку з мемами. За її словами, після того, як Джуд Лоу зіграв головну роль у серіалі «Молодий Папа» у 2016 році, «з'явився поп-погляд на Ватикан». «Легко створювати меми, — додала пані Гензіні. — Католицька іконографія — це кемп».

Деякі коментатори в інтернеті висловили обурення з приводу такого контенту, заявивши, що жарти про католицького лідера є образливими. Один критик засудив «гумор за рахунок вірувань інших людей». Інший сказав, що ритуали навколо смерті та наступництва Папи слід вважати священними.

Однак цифрових гумористів це, схоже, не зупинило. Один мем, натхненний заголовком статті, запитує: «Чи є конклав ліками від чоловічої самотності?»

В одному відео в TikTok модні коментарі італійського телебачення накладені на кадри кардинала Реймонда Берка, американця, одягненого у довгу червону мантію.

В інших відео кардиналів представляють як учасників шоу талантів або «дів», за словами пана Андерсона, який створив серію популярних відео під назвою «Ігри Папи», що описують конклав.

«Ідея, що ці літні чоловіки замкнені в будівлі, як на ночівлі або шкільній вечірці, у своїх піжамах, просто комічна», — сказав пан Андерсон.

Тепер тревел-блогери з Дубліна та графічні дизайнери з Нью-Джерсі висловлюють свою думку про вибір Папи та діляться своїми поглядами в Instagram і X.

Новому понтифіку, якого можуть обрати 133 кардинали незабаром після початку конклаву, доведеться ухвалювати складні рішення щодо майбутнього церкви, розбиратися з фінансовими труднощами Ватикану та скандалами, пов'язаними із сексуальним насильством.

Інтернет «захопив всілякі типи особистостей, які потенційно можуть стати наступним Папою», — сказав пан Андерсон. «Я маю на увазі, Папу Піццабаллу», — додав він, маючи на увазі кардинала П'єрбаттісту Піццабаллу з Єрусалиму, який вважається одним із фаворитів.

«Інтернет дійсно вболівав за нього просто тому, що люди хочуть мати можливість часто повторювати це ім'я», — сказав він.

Навіть Білий дім приєднався, опублікувавши згенероване ШІ фото колишнього президента Трампа, одягненого як Папа. Пан Трамп, який заявив, що «не мав до цього жодного стосунку», відмахнувся від критиків, сказавши, що вони «не розуміють жартів».

Віце-президент Джей Ді Венс додав свою порцію гумору, опублікувавши пост про держсекретаря Марко Рубіо, який нещодавно обійняв нову тимчасову посаду радника з національної безпеки: «Йому б не завадило щось ще. Якби тільки була вакансія для побожного католика...»

Канадське консервативне видання знову опублікувало відео, де кардинал Луїс Антоніо Тагле, філіппінський прелат, співає уривок із пісні «Imagine». (Пісня Леннона починається зі слів «Уяви, що немає раю», які кардинал, мабуть, не співав.) Деякі веб-сайти звинуватили кардинала Тагле у «скандалі або скандальному незнанні» за виконання того, що вони назвали «атеїстичним гімном». Але інших це надихнуло.

«Караоке за Папства Тагле буде просто божевільним», — написав у X акаунт Pope Crave, присвячений фанатам нового фільму «Конклав».

Деякі онлайн-коментатори перетворили священнослужителів, таких як кардинал Маттео Дзуппі з Італії, описуваний фанатами як «прогресивна ікона», на політичні символи. Його ліберальні погляди підштовхнули деяких консерваторів до гасла «НІ комуністичному Папі».

Інші спостерігачі ставили під сумнів, чи перетвориться інтерес до конклаву на довгострокову взаємодію з церквою.

Еліза Джудічі, авторка статті, зазначила, що саме тому, що церква зараз мало що значить для багатьох молодих людей, вони вважають, що можуть ставитися до неї легкодушно, не відчуваючи себе нечестивими чи стигматизованими (або готовими до обезголовлення).

«Раніше конклав сприймався як щось важливе з точки зору віри, — сказала пані Джудічі. — Тепер це пройшло, і люди сприймають його як музичний фестиваль чи Олімпіаду».

Багато кардиналів, які братимуть участь у голосуванні, активні в соціальних мережах, але під час конклаву їм доведеться здати свої телефони в гостьовому будинку, де вони проживатимуть, повідомив представник Ватикану. Передача сигналів мобільного зв'язку у Ватикані також буде вимкнена під час конклаву, повідомив керівний орган Ватикану.

«Ми, звичайно, також побоюємося політичного впливу», — заявив в інтерв'ю минулого тижня кардинал Андерс Арбореліус зі Швеції.

Аналіз, проведений компанією, яка відстежує дезінформацію в соціальних мережах, показав, що кожен п'ятий профіль, що публікує повідомлення про конклав або спекулює про наступного Папу чи майбутнє церкви, був ботом.

Але більша частина справжнього контенту, схоже, надходила з джерел, які традиційно далекі від католицького світу або навіть конфліктують з Ватиканом, наприклад, від представників ЛГБТК+ спільноти.

Минулого року, після того як Папа Франциск використав образливе слово на адресу геїв, римляни нанесли його на банери, перетворивши образу на слово гордості. Тепер квір-інтернет активно обговорює конклав.

«Матеріалу так багато», — сказав пан Андерсон. «Усім це дуже подобається».