Майже через місяць після того, як ураган «Мелісса» обрушився на східний регіон Куби, тисячі жителів досі залишаються без електроенергії, води та належного житла. Вдень сім'ї йдуть до найближчої річки, щоб набрати воду в пластикові контейнери, а вночі туляться разом, щоб спати під тимчасовими укриттями та наметами.

80-річна Лусія Гарсія, яка втратила все під час повені, тепер живе в невеликій шкільній класній кімнаті зі своїми двома синами (45 і 55 років) та 81-річним чоловіком, прикутим до ліжка. Школа в містечку Ріо-Кауто служить притулком для 14 сімей і забезпечує їх щоденним харчуванням, а також ще 25 сімей, що проживають у родичів та сусідів. Вантажівки з водою проїжджають кожні три-чотири дні.

Багато жителів міста жили біля річки і втратили свої домівки після того, як «Мелісса» спричинила переповнення прилеглих дамб і скидання величезної кількості води. З району Ріо-Кауто було евакуйовано понад 2300 людей, причому понад 750 розмістилися в приватних будинках.

Значні пошкодження також були зареєстровані в сусідньому місті Лос-Мангос, де жителі повідомили, що сильні повені обрушилися через день після виходу шторму на сушу. «На світанку все село було під водою», — згадує Аніслейдіс Ідальго, яка живе в наметі військового зразка зі своєю 5-річною дочкою та двома іншими сім'ями. Ліанет Сокаррас, соціальний працівник з Лос-Мангос, розповіла, що 58 людей, включаючи 30 дітей, користуються 10 наметами, подарованими урядом Індії. «Найбільш критичною проблемою, яку ми зараз маємо, є постачання питної води в громаду», — зазначила вона, вказавши на її відсутність.

Навколо домівок розкидані промоклі матраци, електроприлади, одяг, їжа, меблі та інші речі, а над містом висить запах розкладаючихся туш тварин, загиблих під час шторму. Ні ураган, ні повені не пошкодили електричну систему в Лос-Мангос, але планові відключення електроенергії тривали багато годин, що ще більше погіршило і без того складну ситуацію.

У південному прибережному муніципалітеті Гуама кілька міст все ще оговтуються від шторму. «Море зайшло в мій будинок і промочило матраци, електроприлади та все інше, що там було», — сказала 65-річна пенсіонерка Альтаграсія Фонсека. Вона евакуювалася, упакувавши лише дві зміни одягу, зубну щітку, зубну пасту та рушник, не уявляючи масштаби руйнувань. Елізандра Соррілья, яка разом зі своїм чоловіком, двома дітьми та їхнім собакою Рокі, живуть у невеликому продуктовому магазині, де вони імпровізували кухню та простір, що служить як спальнею, так і вітальнею, додала: «Нам кажуть, що нам допоможуть, але ресурси ще не надійшли».

Відключення електроенергії в Гуамі постійні, і представники Національного електричного союзу попередили, що ремонт може тривати до середини грудня. Але терпіння вичерпується. Жителі міста Ель-Кармен нещодавно заблокували головну автомагістраль поваленими деревами та електричними стовпами, зазначаючи, що вони були без електрики ще до урагану «Мелісса».

У той час як продукти харчування, матраци, черепиця та інші предмети розподіляються серед постраждалих, багато потреб залишаються незадоволеними. На Кубі не було зареєстровано жодної смерті, пов'язаної зі штормом, оскільки влада евакуювала понад 700 000 людей з прибережних районів. Однак ООН повідомила, що близько 53 000 людей на Кубі не змогли повернутися до своїх домівок, включаючи 7500, які проживають в офіційних притулках. Ураган «Мелісса» також обрушився на Ямайку, де було зареєстровано щонайменше 45 смертей, і зачепив зовнішніми смугами Гаїті, де загинули щонайменше 43 людини.