Декількома словами
Наказ нового глави Пентагону призвів до вилучення з навчальної програми військової академії Вест-Пойнт матеріалів, пов'язаних з расою, гендером та "розділовими" ідеологіями, викликавши обурення та відставки серед викладачів.
Військова академія США у Вест-Пойнті опинилася в епіцентрі суперечок через зміни в навчальній програмі, ініційовані наказом нового очільника Пентагону. За кілька днів після вступу на посаду міністр оборони Піт Гегсетт розпорядився, щоб військові академії вилучили з навчальних планів ідеології, які адміністрація президента вважає «розділовими», «антиамериканськими» та «ірраціональними».
За кілька годин після цього керівники кафедр у Вест-Пойнті надіслали цивільним та військовим викладачам електронні листи із запитами на програми їхніх курсів. За словами більш ніж десятка цивільних та військових співробітників академії, які говорили на умовах анонімності, замість захисту академічної програми керівництво Вест-Пойнта розпочало повномасштабну кампанію з вилучення будь-яких матеріалів, що стосуються раси, гендеру чи «темних моментів» американської історії.
Серед семестру були скасовані два курси – з англійської мови та історії – через невідповідність новій політиці. Як повідомили кілька співробітників академії, викладач історії, який читає курс про геноцид, отримав вказівку не згадувати звірства, скоєні проти корінних американців. Кафедра англійської мови вилучила твори відомих чорношкірих авторів, таких як Тоні Моррісон, Джеймс Болдвін та Та-Негісі Коутс.
Наказ міністра Гегсетта, виданий у січні, та відповідь Вест-Пойнта сколихнули академію і змусили багатьох цивільних та військових професорів поставити під сумнів відданість закладу принципам академічної свободи. Повідомляється, що щонайменше два професори з довічним контрактом звільнилися на знак протесту останніми днями.
Керівництву академії завжди доводилося балансувати суперечливі вимоги. Вест-Пойнт є установою, що видає наукові ступені, і його відданість академічній свободі закріплена як законом, так і власними правилами. Однак це також частина Міністерства оборони, і його керівники зобов'язані виконувати законні накази президента та Пентагону.
Гіркі та партійні «культурні війни», які розділили країну останніми роками, поставили Вест-Пойнт, його військове керівництво та інструкторів у дедалі складніше становище. Наказ Гегсетта посилив цей тиск.
Після приходу до Пентагону Гегсетт пообіцяв відновити «етос воїна» у збройних силах, які, за його словами, були інфільтровані «марксистськими» професорами, «саботажниками соціальної справедливості» та «безвольними генералами».
Представник Вест-Пойнта у своїй заяві повідомив, що академія переглянула свою навчальну програму «відповідно до виконавчих наказів» та вказівок Пентагону. «Ми впевнені, що наша сувора академічна програма забезпечує курсантам розвиток інтелектуальної гнучкості, необхідної для прийняття критично важливих рішень в умовах хаосу війни», – йдеться у заяві.
Наказ Гегсетта та зміни, які він спричинив, змусили професорів та адміністраторів Вест-Пойнта вирішувати низку складних питань: чи варто чинити опір наказу Гегсетта чи звільнитися на знак протесту? Чи є способи обійти його плутано розпливчасті формулювання? Що найкраще для курсантів, для академії, для армії?
Деякі давні співробітники академії вирішили піти.
На початку березня Крістофер Барт, головний бібліотекар Вест-Пойнта, оголосив про звільнення після 14 років роботи заради посади в іншому коледжі. Його колезі з Військово-морської академії США вже було наказано вилучити 381 книгу з бібліотеки кампусу, які суперечили наказу Гегсетта. Барту також було доручено визначити назви, що потенційно порушують наказ, повідомили співробітники Вест-Пойнта.
На зустрічі зі своїм персоналом він сказав, що читав етичні керівництва Американської бібліотечної асоціації. «Я вже кілька разів їх порушив», – сказав Барт, за словами трьох людей, які були на зустрічі. «Я більше не можу цього робити».
Грем Парсонс, професор філософії з довічним контрактом, аналогічно написав у своїй статті для видання у четвер, що наказ Гегсетта та зміни, які відбулися після нього у Вест-Пойнті, політизували академію і унеможливили виконання його роботи. «Мені соромно бути пов'язаним з академією в її нинішньому вигляді», – написав він.
Професорка кафедри англійської мови з довічним контрактом, яка працювала у Вест-Пойнті майже десять років, досягла межі наприкінці квітня, коли адміністратор університету повідомив їй, що їй більше не дозволяється викладати есе романістки Еліс Вокер.
У цьому есе, написаному в 1972 році, пані Вокер описує труднощі, з якими зіткнулася її мати – орендарка-фермерка та швачка в сільській Джорджії, – і закликає читачів звернути увагу на голоси, відсутні в американській історії.
Професорка, посилаючись на міркування конфіденційності, попросила не називати її імені. Вона оскаржила заборону перед керівником своєї кафедри та деканом, які підтвердили, що текст потрібно вилучити або замінити. В інтерв'ю професорка заявила, що їй не надали чіткої причини, чому їй більше не дозволяють викладати це есе.
Наказ Гегсетта забороняє викладачам «навчати» «критичної расової теорії» та «гендерної ідеології». Він також вимагає, щоб військові академії навчали, що «Америка та її основоположні документи залишаються найпотужнішою силою добра в історії людства».
Професорка заявила, що знала: її відставка навряд чи щось змінить у Вест-Пойнті. «Я могла б підпалити себе посеред плацу, і про це забули б завтра», – згадувала вона, розповідаючи своєму керівництву.
Але вона вирішила, що не може продовжувати працювати в академії. Частину свого останнього заняття наприкінці квітня вона присвятила поясненню курсантам, чому відмовилася шукати заміну есе пані Вокер, і чому йде з Вест-Пойнта.
За кілька днів курсант надіслав їй електронний лист із подякою за її мужність. Він написав, що це перший раз, коли він бачив, як хтось відстоює щось, що має для нього прямі наслідки.
Вест-Пойнт займає унікальне місце в армії. Всередині аудиторії курсанти можуть висловлювати незгоду, як у будь-якому цивільному університеті.
Але академія, безперечно, є частиною армії. Заняття починаються з того, що обраний інструктором маршал відділення викликає клас до уваги, проводить перекличку, оглядає форму і віддає честь. Присутність обов'язкова.
Цивільні та військові викладачі Вест-Пойнта мають свободу «досліджувати, висловлювати професійні погляди, викладати та навчатися» у своїх аудиторіях та академічних дисциплінах, згідно з правилами армії. Але вони також є «слугами нації», йдеться у політиці армії, і підпорядковуються наказам президента та політичному тиску, пов'язаному з приналежністю до великої федеральної бюрократії.
В інтерв'ю викладачі Вест-Пойнта висловлювали побоювання, що будь-який публічний протест призведе до їх звільнення.
Деякі інструктори замінили заборонені тексти творами менш відомих авторів, які висловлюють схожі аргументи. Інші шукали способи висловити своє занепокоєння.
Курс філософії у Вест-Пойнті, обов'язковий для всіх другокурсників академії, донедавна включав урок, присвячений Іммануїлу Канту, ключовій постаті західної філософії Просвітництва. В уроці зазначалося, що Кант також був прихильником расових ієрархій, і курсантам пропонувалося осмислити цю суперечність.
На початку лютого адміністрація Вест-Пойнта вирішила, що цей урок порушує наказ Гегсетта. Замість нього один із викладачів філософії присвятив денне заняття «Апології Сократа» Платона, яка описує захист Сократа на суді за звинуваченням у безбожності та розбещенні афінської молоді. За словами двох професорів, знайомих з ходом заняття, студенти обговорювали важливість висловлення складної правди.
Кілька цивільних та військових професорів висловили шок щодо відсутності дебатів про те, як впровадити наказ Гегсетта, і наскільки швидко він був застосований.
Два чорношкірих автори – пані Моррісон та пан Коутс – чиї твори більше не дозволялося викладати у Вест-Пойнті, раніше були бажаними гостями на території кампусу. У 2013 році пані Моррісон читала уривки зі свого роману «Додому», про чорношкірого ветерана Корейської війни, який бореться з ПТСР та поверненням до сегрегованої Америки. Було присутньо понад 1500 курсантів.
Чотири роки потому пан Коутс закликав аудиторію з 800 першокурсників дослідити міфи, які Сполучені Штати, і навіть Вест-Пойнт, створили після Громадянської війни.
«Яку істину ви будете підтримувати?» – запитав він їх, згідно з відеозаписом його виступу, який нещодавно було видалено з інтернету. «Чи будете ви ставити під сумнів наративи, які ця країна розповідає собі, чи дозволите брехні тривати?»
Доктор Парсонс, професор філософії, який нещодавно звільнився на знак протесту, заявив, що провів лютий і березень, намагаючись зрозуміти, що йому робити.
10 квітня він погодився на річну посаду запрошеного професора в сусідньому коледжі Вассар. Цей крок означав втрату економічної безпеки, яку давав довічний контракт. Це також означало відхід з Вест-Пойнта, місця, яке було його професійним домом протягом 13 років.
Наступного дня він повідомив своєму керівництву, що звільняється. Він очікував складної розмови. «Я був дуже напружений», – згадував він.
Але його керівники не запитали, чому він відмовляється від довічної посади заради тимчасової роботи, сказав він, і він не став пояснювати. «Я думаю, є просто сильне бажання уникнути реальності того, що відбувається тут», – сказав доктор Парсонс.
Його досвід змусив його засумніватися в лідерах армії та Вест-Пойнта. «Я втратив віру в те, що більшість людей вчинять правильно під тиском», – сказав доктор Парсонс. «Це найболючіша частина останніх кількох місяців».
Але він все ще вірив у курсантів. «Я вірю, що вони досягнуть успіху», – сказав доктор Парсонс.
