Лондонська різдвяна ялинка буде освітлена в четвер, що є частиною британської традиції, коріння якої лежать у норвезьких лісах.

Дерево символізує дружбу між Лондоном і Осло в щорічній церемонії, яка підкреслює їхні міцні зв'язки.

Ось як почалася ця традиція:

Зв'язок між двома країнами зміцнився під час Другої світової війни. Коли нацистська Німеччина вторглася в Норвегію в 1940 році, король Хокон VII та його уряд у вигнанні втекли до Лондона. Значна частина норвезького опору здійснювалася з Великобританії.

BBC та її норвезький аналог NRK транслювали новини норвезькою мовою з Лондона. Ці репортажі були життєво важливим зв'язком для норвежців, які слухали їх таємно через нацистську заборону на радіо.

На знак подяки муніципалітет Осло у 1947 році, через два роки після закінчення війни, започаткував традицію щорічно дарувати Лондону різдвяну ялинку.

Ялинка завжди є норвезькою ялиною, або Picea abies, вирощеною природним шляхом у лісі Осло. Кілька дерев зазвичай обираються за п'ять-десять років наперед і отримують особливий догляд до остаточного відбору.

Прізвиська ялинки

Цьогорічна ялинка, прозвана "Вічний Осло", має висоту близько 20 метрів і вік близько 60 років. Вона випередила два інші дерева, названі "Північна Зірка" та "Фьордова Ялиця", за цю честь. Церемонія вирубки відбулася 21 листопада.

Після урочистого зрізання дерева 21 листопада його завантажили в спеціальну колиску та відвезли приблизно на 180 кілометрів до порту, де його промивали, щоб видалити сіль, накопичену з доріг.

Звідти воно подорожувало приблизно 26 годин на борту судна – зберігалося під палубою для захисту від солоної води – до Іммінгхема, приблизно за 239 кілометрів на північ від Трафальгарської площі в Лондоні. Потім воно продовжило шлях вантажівкою до британської столиці.

Натомість у лісі за межами Осло буде посаджено нове дерево.

Церемонія освітлення

Рекламована в соціальних мережах як "національний скарб Британії", церемонія освітлення ялинки знаменує початок різдвяних свят у Лондоні і традиційно проводиться в перший четвер грудня.

Гірлянди вогнів звисають вертикально, відповідно до норвезької традиції.

Ялинка залишатиметься на площі до 5 січня, також відомого як Дванадцята ніч Різдва. Потім її демонтують, подрібнять і компостують для мульчі.