Декількома словами
Щорічне дослідження вовків та лосів на острові Айл-Рояль, що ведеться з 1958 року, було скасовано цього року через раптову проблему зі здоров'ям у пілота. Цей інцидент став третім зривом польових робіт за останні п'ять років, залишивши прогалину в даних про найважливіші популяції хижака та жертви.
Щорічне дослідження популяцій вовків та лосів на острові Айл-Рояль цієї зими було несподівано перервано через невідкладну медичну проблему, що стало ще однією невдачею для вчених, які намагаються вести підрахунок тварин у цьому віддаленому національному парку.
Айл-Рояль — це острів площею 54 200 гектарів у західній частині озера Верхнє, що слугує унікальною природною лабораторією. Завдяки своїй ізоляції, він надає вченим рідкісну можливість спостерігати за вовками та лосями в їхньому природному середовищі існування, вільному від впливу людини. Щорічний моніторинг популяцій тут ведеться безперервно з 1958 року і вважається одним із найтриваліших досліджень хижака та жертви у світі.
Вчені з Мічиганського технологічного університету планували в січні розпочати семитижневу сесію повітряних спостережень з використанням літаків на лижному шасі. Взимку сніговий покрив та голі дерева спрощують відстеження тварин з повітря, а літаки на лижах — єдиний спосіб приземлитися на острові, використовуючи його замерзлі затоки як злітно-посадкові смуги.
Однак опублікований днями річний звіт не містить нових даних про чисельність популяцій. У документі зазначається, що дослідники так і не змогли піднятися в повітря, оскільки «наші звичайні авіаційні ресурси стали несподівано недоступними через надзвичайні обставини, і не вистачило часу на пошук відповідної альтернативи».
Представник університету пояснив, що у пілота літака в останній момент виникла проблема зі здоров'ям, через яку він не зміг виконувати польоти. Знайти заміну в стислі терміни виявилося неможливо. «Це було дуже раптово і стало великим розчаруванням для них», — сказав він.
Це вже третій зрив польових робіт за останні п'ять років. У 2021 році дослідження було скасовано через пандемію COVID-19, а в лютому 2024 року вчених довелося евакуювати через аномально теплу погоду, яка зробила лід навколо острова небезпечним для посадки.
Згідно з останніми повними даними за зиму 2023 року, популяція вовків налічувала 30 особин, а лосів — 840. У звіті цього року наводяться спостереження студентської групи влітку 2024 року. Студенти регулярно бачили вовків, спостерігали полювання на лося та виявили рештки 115 лосів, більшість з яких, на думку дослідників, стали жертвами хижаків. Вчені планують відновити спроби провести повітряний моніторинг наступної зими.
