У водах поблизу Сіетла фотограф дикої природи зафіксувала драматичне відео та фотографії полювання зграї косаток на тюленя, який вижив лише завдяки тому, що застрибнув на корму її човна.

Шарве Дрюкер перебувала на орендованому 6-метровому човні поблизу свого будинку на острові в морі Саліш, приблизно за 65 кілометрів на північний захід від Сіетла, коли помітила групу з щонайменше восьми косаток.

Скоординовані рухи та удари хвостами косаток свідчили про те, що вони полювали. Дрюкер використала зум-об’єктив своєї камери, щоб розгледіти морського тюленя, який намагався втекти від зграї. Один з її знімків показав тюленя, що летів у повітрі над бурхливою водою, і вона припустила, що спостерігає останні моменти його життя.

Але коли косатки наблизилися до човна, Дрюкер та її група зрозуміли, що зграя все ще переслідує тюленя. Згідно з правилами плавання в дикій природі, вони заглушили двигун, щоб запобігти будь-яким травмам китів. Тюлень виліз з води і застрибнув на плавальну платформу на кормі човна біля двигуна – використавши її як свого роду рятувальний пліт.

Правила дикої природи також забороняють торкатися або втручатися в поведінку тюленя, але Дрюкер почала знімати відео.

"Бідолаха", – чути, як каже Дрюкер, коли тюлень дивиться на неї. "Ти в безпеці, просто залишайся тут, друже".

Косатки не здавалися одразу, а натомість, схоже, об'єдналися, щоб розгойдувати човен і змусити тюленя впасти. Відео з мобільного телефону Дрюкер показує, як косатки вишиковуються в лінію та рухаються до човна з почерговими зануреннями, щоб створити хвилі. Техніка "хвильового змивання" документується вченими принаймні з 1980-х років, згідно з Національним управлінням океанічних і атмосферних досліджень (NOAA).

Тюлень на човні Дрюкер зісковзнув принаймні один раз, але зумів знову забратися на нього, і косатки відпливли приблизно через 15 хвилин.

Дрюкер і раніше фотографувала мертвих тюленів у пащах косаток, і вона каже, що зазвичай рада, коли кити отримують їжу. "Я однозначно за косаток, завжди і всюди. Але як тільки цей тюлень опинився на човні, я наче перейшла на бік тюленя", – сказала вона в інтерв'ю Associated Press у четвер. Косатки, які полюють на тюленів та різноманітних морських тварин у цьому районі, відомі як косатки Бігга або "транзитні" косатки. За даними NOAA, вони краще харчуються, ніж інші більш спеціалізовані види, такі як "осілі" косатки, орієнтовані на лосося, які знаходяться в списку видів, що перебувають під загрозою зникнення.