Унікальний візерунок плям, схожий на відбитки пальців людини, допоміг дослідникам ідентифікувати нового ягуара на півдні Аризони. Завдяки зображенням, отриманим з віддаленої камери, фахівці підтвердили появу п'ятого великого кота за останні 15 років, який перетнув кордон між США та Мексикою.

Листопадові кадри зафіксували тварину біля водопою, і її характерні розетки одразу виділили її серед раніше помічених особин. Експерти висловлюють великий ентузіазм, відзначаючи, що це свідчить про постійний приплив ягуарів до цього прикордонного району, де вони знаходять усе необхідне для життя.

Зараз триває збір зразків для генетичного аналізу, який допоможе визначити стать ягуара, його дієту, що включає скунсів, пекарі та дрібних оленів, а також інші важливі деталі. Присутність цих великих хижаків вважається важливим показником здоров'я екосистеми, однак зміни клімату та прикордонні бар'єри становлять загрозу для міграційних шляхів.

Підвищення температури та тривалі посухи підкреслюють необхідність збереження пов'язаних коридорів для ягуарів у їхньому історичному ареалі в Аризоні. Більша частина популяції ягуарів мешкає в Центральній та Південній Америці, а помічені в США особини, як вважається, приходять з основних популяцій Мексики. Розмноження ягуарів на території США не фіксувалося понад сто років.

Серед основних загроз для цього зникаючого виду — втрата та фрагментація середовища існування, а також браконьєрство заради трофеїв та незаконна торгівля. У 2024 році було переглянуто положення про критичні ареали існування ягуарів, і площа охоронюваної території в округах Піма, Санта-Крус та Кочиз в Аризоні була зменшена до приблизно 2590 квадратних кілометрів.

Дані останніх спостережень підтверджують, що ягуари з'являються тут раз на кілька років, і їхні переміщення часто залежать від наявності води. Дивовижно, що новий ягуар неодноразово повертався в ту саму область протягом десяти днів, що нехарактерно для цих прихованих тварин. Ця подія розцінюється як важливий знак відновлення виду, і є надія на збереження цих міграційних коридорів.