Нью-Йорк припиняє масштабну програму скупки земель у районі Кетскіллс, спрямовану на захист джерел питної води. Місто було найбільшим платником податків у регіоні, інвестувавши значні кошти в придбання понад 156 тисяч акрів лісів і полів – площа, що перевищує територію всіх п'яти районів Нью-Йорка разом узятих.

Метою програми було запобігання забрудненню водойм, що дозволило б місту уникнути дорогої фільтрації води. За оцінками, будівництво фільтраційних споруд обійшлося б у 8 мільярдів доларів, а щорічне обслуговування – у 500 мільйонів.

Натомість місто уклало угоду з місцевими громадами Кетскіллс, фінансуючи проекти з поліпшення якості води, такі як будівництво очисних споруд. Однак, місто отримало право викуповувати землі для захисту водопостачання. З 1997 року на ці цілі було витрачено 518 мільйонів доларів.

Багато мешканців були незадоволені можливістю міста викуповувати практично будь-яку землю. Обмеження на використання значної частини придатних для забудови земель стримували розвиток регіону. Міська влада вирішила припинити програму скупки земель, вважаючи, що подальші придбання не принесуть істотної користі для якості води, оскільки вільні ділянки не є суттєвими джерелами забруднення.

Влада Кетскіллс привітала це рішення. Натомість буде розширена програма Collaborative Streamside Acquisition Program, яка враховує інтереси всіх зацікавлених сторін, включно з місцевими громадами та екологічними організаціями. Тепер місто зможе придбавати або орендувати невеликі ділянки землі тільки за схвалення місцевої влади.

Однак, як відзначають експерти, Кетскіллсу загрожує інша проблема – джентрифікація. Зростання цін на житло через приплив покупців других будинків призводить до збільшення податків для місцевих жителів, чиї доходи не відповідають новим реаліям. Багато хто виявляється не в змозі зберегти свої будинки.