Традиція робити ставки на вибори понтифіка є майже такою ж давньою, як Сикстинська капела. Історики знайшли записи про коефіцієнти ставок на папство, що датуються ще 1503 роком. Конклав, який розпочинається цієї середи, має нову особливість: це перший випадок, коли великі онлайн-біржі прогнозів зосередили свою увагу на стародавньому процесі відбору у Ватикані.

І ставки активно надходять. Кардинал П’єтро Паролін з Італії став явним фаворитом на наступника Папи Франциска, згідно з даними ринків прогнозів Polymarket і Kalshi. Навіть повідомлення минулого тижня про проблеми зі здоров’ям у 79-річного кардинала, яке Ватикан спростував, майже не похитнуло його лідерства. Іншими головними претендентами станом на ранок середи, за даними сайтів ставок, є кардинал Луїс Антоніо Тагле з Філіппін та кардинал Маттео Дзуппі з Італії.

Ринки прогнозів правильно передбачили перемогу президента Трампа в листопаді, але обрати наступного спадкоємця престолу Святого Петра, ймовірно, буде складнішим завданням, вважають експерти як по Ватикану (відомі як «ватиканісти»), так і по виборах.

«Мудрість натовпу» має свої межі. Високотехнологічні сайти ставок «ніколи не зможуть прорватися крізь складність, непередбачуваність рішень, що ухвалюються всередині», – заявила Франка Джансольдаті, ватиканістка, яка пише для Il Messaggero, однієї з найбільших щоденних газет Італії.

Раджив Сеті, економіст з Барнард-коледжу, який вивчав ринки прогнозів, зазначив, що під час президентських виборів гравці могли опрацьовувати різноманітні джерела інформації, включаючи публічні опитування та теледебати. Папський конклав — відомий тим, що проводиться за зачиненими дверима і складається з, як очікується, 133 кардиналів-вибірників, які присягнули на таємницю, — пропонує набагато менше підказок для гравців.

«Ми можемо виключити витік інформації від кардиналів», — сказав пан Сеті.

Політика конклаву була вкрай непередбачуваною. У 2013 році фаворитом був кардинал Анджело Скола; кардинал Хорхе Маріо Бергольо, який став Папою Франциском, був лише в небагатьох коротких списках. (Це нагадування про те, що, як часто кажуть ватиканісти: хто входить на конклав як папа, виходить кардиналом).

Цього разу кардинали знову здаються розділеними, і багато хто зустрічається вперше — фактори, які можуть ускладнити швидкість появи білого диму з Сикстинської капели. Як тільки кардинали зачинені всередині, їхня політична діяльність та створення альянсів приховані від громадськості.

Конклави часто змінюють перебіг подій у моменти, приховані від очей громадськості, коли «все може перевернутися в одну мить», — зазначив Стефано Марія Пачі, ватиканіст L’Espresso, одного з найбільш читаних щотижневих новинних журналів Італії.

«Я переконаний, що це найскладніше голосування на планеті для прогнозування», — додав він.

Це навряд чи зупинить онлайн-гравців. До вечора середи ставки на результат конклаву на платформах Kalshi та Polymarket перевищили 27 мільйонів доларів. Для порівняння, Суперкубок привернув 27 мільйонів доларів ставок лише на Kalshi.