Гіманші Нарвал спершу стала символом трагедії, а потім об'єктом ненависті. Минулого місяця її сфотографували сидячою поруч із тілом убитого чоловіка, який був серед 26 людей, загиблих внаслідок терористичної атаки на індійській стороні Кашміру.

Коли Індія завдала удару у відповідь по Пакистану, пані Нарвал стала уособленням причини, через яку військова операція Індії отримала назву «Операція Сіндур». Сіндур, або яскраво-червоний порошок, є традиційним маркером сімейного стану одружених індуїстських жінок. Заміжні жінки наносять його або на проділ волосся, або на лоб; при овдовінні його стирають.

Під час терористичної атаки 22 квітня багато жінок втратили своїх чоловіків, які стали мішенню терористів саме тому, що були індуїстами. Однак лише деякі отримали таку медійну увагу, як пані Нарвал, після того як фотографія, де вона сидить поруч із чоловіком, стала вірусною.

Вибір індійським урядом назви «Операція Сіндур» сигналізував про його намір помститися за овдовілих жінок. У соціальних мережах Армія Індії оголосила про удари, опублікувавши виразне зображення з перевернутою баночкою сіндуру, порошок з якої нагадував бризки крові.

Назва «Операція Сіндур» також є сигналом для правих індуїстських груп, багато з яких дотримуються традиційних гендерних ролей, про те, що індуїстсько-націоналістичний уряд прем'єр-міністра Нарендри Моді прислухається до їхніх вимог про відплату.

Однак деякі феміністки критикують використання слова «сіндур» у назві операції.

Індуїстський націоналізм переважно рухається чоловічим поглядом на світ, каже В. Гіта, історик-феміністка, яка пише про гендер, касти та класи. «Жінки фігурують у ньому як об'єкти, які потрібно захищати, або як материнські фігури, що спонукають своїх чоловіків виявляти героїзм», — зазначила пані Гіта.

Внаслідок терористичної атаки 22 квітня, яку Індія пов'язує з Пакистаном, усі, крім одного, з 26 загиблих були туристами, які відвідували мальовничий луг неподалік міста Пахалгам у Кашмірі з мусульманською більшістю населення. Пакистан заперечує свою причетність.

Із 25 туристів усі були індуїстськими чоловіками, за місцевими повідомленнями. Жінок та дітей пощадили, і деякі вцілілі повідомили, що нападники сказали їм, що зберегли їм життя, щоб вони могли розповісти своєму уряду про те, що сталося.

У хаосі того дня фотографія пані Нарвал, яка сиділа біля тіла мертвого чоловіка, з зап'ястями, все ще прикрашеними браслетами, що носять багато індуїстських наречених, швидко поширилася в інтернеті. Для багатьох вона стала символом шоку та смутку, що супроводжували жорстокий напад, під час якого бойовики відкрили вогонь, поки мирні жителі пили чай, спускалися на зіплайні чи каталися на поні.

Через дев'ять днів, коли пані Нарвал все ще сумувала за втратою чоловіка, Віная Нарвала, морського офіцера, за якого вона була одружена менше тижня, вона заявила, що хоче «миру, і тільки миру». Вона додала, що винні мають бути притягнуті до відповідальності, але не бажає, щоб «люди виступали проти мусульман чи кашмірців». Праві індуїстські тролі накинулися на цей коментар, паплюжачи її в інтернеті та закликаючи до помсти мусульманам за теракт.

Історик В. Гіта зазначила, що пані Нарвал перестала бути символом у той момент, коли висловила свої думки. Жінка, «як тільки вона говорить, люди ображаються, тому що вона перестає бути символом», — сказала пані Гіта. «Вона стає особистістю, яка не думає так, як ви хочете, щоб вона думала».