Декількома словами
Сотні тисяч мешканців Каліфорнії, здебільшого з бідних громад іммігрантів, не мають доступу до безпечної питної води через забруднення миш'яком. Навіть там, де системи очищено, глибока недовіра до влади змушує людей продовжувати купувати воду в пляшках.
Щотижня Агустін та Рікарда Толедо завантажують вісім порожніх 5-галонних бутлів у свою вантажівку та їдуть за 22 кілометри від свого будинку в Південній Каліфорнії. Цей ритуал необхідний для того, щоб купити чисту воду. «Ми не можемо споживати воду з-під крана, не можемо використовувати її для пиття чи приготування їжі», — розповідає Рікарда, пенсіонерка, чия родина мешкає у парку мобільних будинків. «Ми б хотіли мати питну воду».
У багатій на сільськогосподарські угіддя долині Коачелла вода є джерелом постійної тривоги. Те, що тече з кранів багатьох людей, містить шкідливий для здоров'я миш'як. Ця проблема переважно стосується латиноамериканських та корінних сільськогосподарських робітників з низькими доходами, для яких єдиним доступним житлом є парки мобільних будинків із застарілими системами водопостачання.
Більше десятиліття тому Каліфорнія на законодавчому рівні визнала право всіх мешканців на чисту воду. Проте, за даними штату на 2024 рік, понад 878 000 людей все ще підключені до несправних систем водопостачання, що підвищує ризик раку та інших серйозних захворювань.
Навіть у районах, де проблему було вирішено, недовіра до водопровідної води залишається. Це глобальне явище, найбільш поширене серед небілих груп населення. Дослідження показують, що люди, які п'ють переважно бутильовану воду, частіше є представниками етнічних меншин і втричі частіше не довіряють воді з-під крана, порівняно з білими респондентами.
Історія Марти, яка 18 років прожила в парку мобільних будинків «Оазис», де у 2019 році було виявлено високий рівень миш'яку, є яскравим прикладом. Вона розповідає, що вода іноді пахла тухлими яйцями, а після душу на тілі з'являвся сверблячий висип, а волосся випадало жмутами. Хоча її родина переїхала і їх запевнили, що нова вода безпечна, вони не ризикують. «Ми не довіряємо їй», — каже Марта.
Ця недовіра має серйозні наслідки. Люди частіше вживають солодкі напої, витрачають до 10% сімейного доходу на бутильовану воду та створюють величезну кількість пластикових відходів. Експерти наголошують, що для вирішення проблеми потрібні не лише державні кошти на модернізацію водогонів у будинках, але й інвестиції в освітні кампанії через організації, яким довіряють місцеві громади.
