Міністерство оборони США рухається вперед із планами будівництва спеціалізованого об'єкта в Айдахо для підготовки пілотів з Катару, важливого союзника США на Близькому Сході. Про це оголосив міністр оборони Піт Хегсет під час візиту міністра оборони Катару.

Хегсет зазначив, що об'єкт, який буде побудований на авіабазі ВПС Маунтін-Хоум, «прийматиме контингент катарських F-15 та пілотів для посилення нашої спільної підготовки, підвищення летальності та оперативної сумісності».

Така домовленість не є незвичною. Представники Пентагону вказують, що подібні об'єкти створювалися для інших союзників протягом десятиліть, і на базі в Айдахо вже розміщена ескадрилья винищувачів із Сінгапуру.

Проте ця новина викликала різку критику з боку Лори Лумер, союзниці Дональда Трампа, яка назвала план «мерзотою» та звинуватила катарців у зв'язках з ісламськими терористичними організаціями.

«Жодна іноземна країна не повинна мати військову базу на території США. Особливо ісламські країни», — написала Лумер у соціальних мережах, посилаючись на інцидент 2019 року, коли саудівський курсант влаштував стрілянину на базі ВМС у Пенсаколі.

Катар, який приймає найбільшу військову базу США на Близькому Сході, швидко прояснив ситуацію. Речник посольства у Вашингтоні заявив, що це «не буде катарською авіабазою». Натомість Катар взяв на себе початкове 10-річне зобов'язання щодо будівництва та обслуговування спеціалізованого об'єкта в межах існуючої американської авіабази.

У заяві наголошується, що проєкт створить сотні робочих місць для американців, а його планування розпочалося кілька років тому та отримало місцеве схвалення. Плани 2022 року передбачали розміщення 12 катарських F-15 та близько 300 осіб персоналу.

Це оголошення пролунало лише через кілька днів після того, як президент Дональд Трамп пообіцяв використовувати всі заходи, включно з військовими діями США, для захисту Катару. Редакційна колегія The Wall Street Journal також поставила під сумнів цю обіцянку, зазначивши, що таке рішення мало бути предметом публічних дебатів.

Катар відіграє ключову роль у посередництві щодо припинення вогню між Ізраїлем та ХАМАС у Газі, а також в інших важливих переговорах.