Декількома словами
Успіх висадки в Нормандії в День Д значною мірою залежав від точного метеорологічного прогнозу. Прогнозоване «вікно» хорошої погоди 6 червня 1944 року дозволило союзникам розпочати операцію та змінити хід Другої світової війни.
Планування висадки союзних військ у Нормандії, відомої як операція «Оверлорд» або День Д, було одним із найскладніших завдань Другої світової війни. Серед численних факторів, що впливали на успіх, критичним і вкрай непередбачуваним виявилася погода. Для десанту були потрібні специфічні умови: низький приплив для подолання берегових укріплень німців, повний місяць для нічних парашутних висадок і, найголовніше, спокійне море та низька хмарність для безпечного транспортування військ і ефективної авіаційної підтримки.
Початковою датою операції було призначено 5 червня 1944 року. Однак за кілька днів до цього прогнози союзних метеорологічних служб викликали серйозне занепокоєння: наближався сильний шторм. Штормові вітри та низька хмарність зробили б висадку майже неможливою та вкрай небезпечною для життя тисяч солдатів.
У штабі Верховного головнокомандувача союзних сил генерала Дуайта Ейзенхауера панувала напруга. Різні метеорологічні групи надавали подекуди суперечливі прогнози. Доленосне рішення – відкласти операцію чи розпочати її – залежало виключно від даних синоптиків.
Ключову роль у цій ситуації відіграв британський метеоролог, капітан групи Джеймс Стеґґ, керівник однієї з метеорологічних команд. Саме його групі вдалося передбачити короткочасне «вікно» відносно сприятливої погоди між штормами – невеликий період затишшя, який очікувався 6 червня. Цей прогноз був ризикованим, але він пропонував єдиний шанс провести операцію до того, як погода остаточно зіпсується на тривалий термін.
Спираючись на цей вирішальний прогноз, Ейзенхауер ухвалив одне з найважливіших рішень свого життя – перенести висадку на 6 червня. Це рішення виявилося правильним. Попри те, що погода була далекою від ідеальної, вона виявилася достатньо прийнятною для початку десанту. Це коротке вікно дозволило союзникам закріпитися на плацдармах у Нормандії, започаткувавши звільнення Західної Європи та ставши переломним моментом у Другій світовій війні.
Історія метеорологічного забезпечення Дня Д є яскравим свідченням надзвичайного значення точних прогнозів у військовій стратегії та того, як робота невеликої групи вчених, про яких мало хто знав, буквально могла вирішити долю найбільшої військової операції і, можливо, врятувати світ.
