Після розпаду Радянського Союзу в 1991 році Польща стала, мабуть, найбільш проамериканською країною в Європі. Вона вступила до НАТО у 1999 році, приймає близько 10 000 американських військовослужбовців та отримала величезну вигоду від політичної та військової підтримки США.

Однак за останні кілька місяців Польща почала стикатися з новою епохою, сповненою нових тривог. Президент США Дональд Трамп погрожує відмовитися від давніх зобов'язань щодо європейської безпеки та запроваджує тарифи, які ставлять під загрозу світову економіку. Президент Росії Володимир Путін вимагає виведення військ НАТО з Польщі та погрожує подальшою агресією за межами України, східного сусіда Польщі.

Польща реагує рішуче. Країна бере на себе більшу лідерську роль у Європейському Союзі, збільшує свої і без того значні військові витрати та організовує програму підготовки звичайних громадян за принципом "швейцарської моделі" у рамках цивільної оборони. Польща також попереджає інші країни Європи про необхідність більше платити за свою безпеку, оскільки Сполучені Штати за пана Трампа більше не готові нести таку значну частину рахунку.

Безпека — це, мабуть, єдине питання, що об'єднує Польщу напередодні президентських виборів, перший тур яких розпочнеться через три тижні. У ширшому сенсі, розташування Польщі на східному фланзі НАТО робить її вирішальним бастіоном проти російського вторгнення в Європу.

Прем'єр-міністр Польщі Дональд Туск заявив у березні, що, враховуючи "глибоку зміну американської геополітики", Європа "була б безпечнішою, якби ми мали власний ядерний арсенал". Ця заява шокувала багатьох, оскільки вона означала, що Польща та Європа більше не можуть покладатися на американську ядерну парасольку для захисту.

"Ми бачимо, як архітектура глобальної безпеки та світової економіки тремтить під нашими ногами, а ми — країна, яка отримала величезну вигоду як від глобалізації, так і від західної солідарності", — сказав в інтерв'ю міністр закордонних справ Польщі та колишній міністр оборони Радослав Сікорський.

Нова епоха непевності

Найстійкішою відповіддю на довгу історію воєн Польщі з Росією стало її членство в НАТО та військова підтримка США, яку воно принесло. Поляки загалом вважають, що американські військові зобов'язання забезпечують їхні свободи, заявив колишній американський посол у Польщі Марк Бжезінський.

Тепер такі країни, як Польща, яка особливо вразлива через довгі кордони з Україною та Білоруссю, "мають нові виклики, які змушують нас нервувати", — сказав пан Сікорський.

Центральним елементом польського занепокоєння є пан Трамп, який говорив про скорочення присутності американських військ у Європі. Контингент у Польщі є частиною приблизно 85 000 військовослужбовців США в Європі.

Стурбованість Польщі посилилася минулого місяця, коли армія США оголосила про передислокацію деяких військ з бази на південному сході Польщі, поблизу України, в рамках "ширшої стратегії оптимізації військових операцій США".

Європейські лідери розуміють, що деякі американські війська можуть бути передислоковані в інші місця, але побоюються, що занадто значне скорочення буде розцінено Москвою як сигнал слабкості. Кремль вимагав, щоб НАТО вивело свої війська з країн, які приєдналися після 1997 року, включаючи Польщу, але, незважаючи на погрози, Росія не наважилася атакувати навіть ті бази, які використовуються для підтримки України.

"Відхід американських військ став би сигналом для Росії, що це 'сіра зона' для Вашингтона", — сказав Міхал Барановський, високопосадовець, що займається стратегією оборонної промисловості в Міністерстві економічного розвитку та технологій Польщі. "А ми, поляки, ніколи більше не будемо жити в 'сірій зоні'. І 'сірих зон' не повинно бути і в Європейському Союзі".

Поляки вважають відносини США та Європи взаємовигідними і спантеличені заявленою адміністрацією Трампа зневагою до Європи, що для деяких відчувається як зрада. Десятиліттями США допомагали захищати Європу від Росії, а натомість Європа покладалася на американське лідерство в питаннях безпеки та купувала зброю у американських виробників.

"Це угода, яка працює в обидва боки", — сказав пан Сікорський.

За колишнього президента Джо Байдена Сполучені Штати встановили постійну військову присутність у Польщі в березні 2023 року. Передовий штаб V корпусу армії США знаходиться в так званому таборі Костюшко, названому на честь польського генерала, який воював за незалежність Америки проти Британії.

Інша база США в Польщі, установка протиракетної оборони "Іджіс", що слугує частиною власної оборони Америки від балістичних ракет, була передана у липні минулого року під командування НАТО в рамках системи протиракетної оборони альянсу. Цей крок став ще однією спробою перекласти тягар оборони Європи зі Сполучених Штатів, ще до приходу пана Трампа до влади.

Кароліна Вігура, польський історик і філософ, висловилася прямо: "Поляки стурбовані", — сказала вона, особливо після того, як пан Трамп похвалив пана Путіна та принизив президента України Володимира Зеленського наприкінці лютого в Овальному кабінеті.

"Ви почуваєтеся небезпечно, ви почуваєтеся за крок від Ялти", — сказала вона, маючи на увазі сумнозвісну конференцію 1945 року, де помираючий американський президент Франклін Д. Рузвельт і британський прем'єр-міністр Вінстон Черчилль передали Східну Європу диктатору Росії Йосипу Сталіну.

"Старе занепокоєння знову спливає", — сказала пані Вігура, — "що Росія нападе на нас, а Захід зрадить нас".

Відповідь Польщі

Пан Туск, колишній президент Європейської ради в Брюсселі, був активним прихильником збільшення військових витрат країнами-членами ЄС, як колективно, так і індивідуально, для підтримки України та зміцнення власного військового потенціалу Європи.

Польща вже витрачає 4,5% свого валового внутрішнього продукту на оборону — найвищий показник серед великих європейських країн — і прагне досягти 5%, що є вимогою пана Трампа до країн НАТО. Сполучені Штати витрачають 3,4%.

Пан Туск намагається сформувати коаліцію європейських країн, які розуміють глибоку загрозу безпеці Європи з боку Росії пана Путіна та готові витрачати більше на створення європейського потенціалу стримування, менш залежного від Вашингтона. Ймовірними кандидатами, за словами пана Барановського, є Польща, Франція, Велика Британія, Італія; скандинавські та балтійські країни, які також географічно близькі до Росії; і, найголовніше, найбільша економіка Європи — Німеччина. Її новий консервативний канцлер Фрідріх Мерц планував відвідати Польщу одразу після свого першого закордонного візиту до Франції.

Польща вже визначила військові проєкти на суму до 40 мільярдів євро, або 46 мільярдів доларів, які можуть бути профінансовані в рамках нової програми кредитування ЄС на оборону в розмірі 150 мільярдів євро, сказав пан Барановський.

У Польщі пан Туск виступає за швидке збільшення підготовки з цивільної оборони. Він закликав до місячної військової підготовки зі збереженням зарплати для будь-якого громадянина, який бажає її пройти. Програма, заснована на уроках, отриманих з бойових дій на Україні, до 2027 року має охопити 100 000 добровольців на рік. Пан Туск також запропонував законодавство для спрощення військових інвестицій та будівництва.

Єдність у питаннях безпеки

На Польщу чекають вирішальні президентські вибори, перший тур яких відбудеться через три тижні. Країна залишається поляризованою між партією пана Туска "Громадянська платформа" та партією колишнього уряду, правонаціоналістичною партією "Право і справедливість".

Але з питань військових витрат та оборони країна значною мірою єдина, вважають експерти.

Кількість поляків, які вірять, що США прийдуть їм на допомогу, скорочується, сказав Войцех Пшибильський, головний редактор Visegrad Insight, незалежного аналітичного центру, що спеціалізується на Центральній Європі. "Тож ми перебуваємо у переломному моменті для нашої власної безпеки", — додав він.

На знак прагнення Польщі зміцнити зв'язки з Америкою уряд схвалив попередню угоду, укладену партією "Право і справедливість" з Westinghouse та Bechtel, двома великими американськими компаніями, про будівництво першої атомної електростанції в Польщі.

Вторгнення в Україну показує, що Європа, яка в 10 разів багатша за Росію, повинна витрачати на свою безпеку, щоб утримати Москву від ризику "аналогічної ірраціональної атаки" деінде в Європі, сказав пан Сікорський.

"Європа не може створити те, що є у США, — спроможність завдавати ударів по будь-якій цілі будь-де у світі", — сказав він. "Але нам цього і не потрібно. Нам не потрібно бути такими ж хорошими, як Сполучені Штати. Нам потрібно лише бути кращими за Росію".