Декількома словами
У місті Фолл-Рівер, штат Массачусетс, сталася масштабна пожежа в будинку для людей похилого віку, яка забрала життя дев'яти осіб. Трагедія спричинила дискусії щодо готовності екстрених служб та безпеки в подібних закладах, у яких раніше фіксували порушення.
Дев'ять людей загинули та десятки постраждали внаслідок руйнівної пожежі в будинку для літніх людей у місті Фолл-Рівер, штат Массачусетс. Трагедія спричинила хвилю взаємних звинувачень і порушила гострі питання про те, чи вистачило пожежників для реагування та чи зробив персонал закладу достатньо для порятунку людей.
Пожежники прибули до закладу Gabriel House у неділю близько 21:50 і зіткнулися з сильним задимленням та полум'ям біля входу в будівлю. Мешканці опинилися в пастці, деякі з них кричали про допомогу з вікон. На місце події прибули близько 50 пожежників, у тому числі 30 осіб, які не були на зміні. Поліцейські допомагали виламувати двері та винесли в безпечне місце близько дюжини мешканців. П'ятеро постраждалих пожежників були виписані з лікарні в понеділок.
Причина загоряння розслідується, проте офіс окружного прокурора округу Брістоль заявив, що вона, «ймовірно, не є підозрілою».
Суперечки щодо готовності до пожежі та реагування
Профспілка пожежників заявила, що нестача кадрів завадила ефективному реагуванню на пожежу та сприяла збільшенню кількості жертв. Один із капітанів пожежної служби розповів, що по прибутті в нього не було дихального апарату, і він перевіряв кімнати без кисневого балона, доки не надихався димом. «Ми зробили все, що могли, з тим, що в нас було, а того, що в нас було, було недостатньо», — заявив Майкл О'Ріган, президент профспілки пожежників Фолл-Рівер.
У свою чергу, мер Пол Куган зазначив, що штат пожежного департаменту визначається рекомендаціями начальника пожежної охорони, який додав: «Минулої ночі тут не могло бути стільки людей, щоб врятувати всіх, хто потребував допомоги».
Багато мешканців похвалили героїчні зусилля пожежників і поліції, але заявили, що персонал закладу мало чим допоміг.
Проблемне минуле Gabriel House
Gabriel House — це заклад для літніх людей на 100 місць, відкритий у 1999 році, що позиціонує себе як доступне житло для пенсіонерів. Губернаторка Мора Гілі охарактеризувала мешканців як вразливу групу населення, багато з яких пересуваються в інвалідних візках і користуються кисневими балонами. Вік загиблих — від 61 до 86 років.
Раніше заклад уже привертав увагу регуляторів: Gabriel House звинуватили в тому, що він не повідомив про понад двадцять інцидентів, пов'язаних з охороною здоров'я та безпекою, у встановлений законом одноденний термін. Крім того, колишній голова Асоціації будинків для літніх людей Массачусетсу Річард Мур закликав генерального прокурора провести розслідування, вказавши, що власник Gabriel House у 2012 році звинувачувався в шахрайстві та отриманні хабарів, хоча звинувачення й були зняті через три роки.
Пожежа у Фолл-Рівер стала найсмертоноснішою в Массачусетсі з 1984 року, коли в місті Беверлі внаслідок пожежі в пансіоні загинули 15 людей.
