Комік і актор Рассел Бренд має постати перед лондонським судом у п'ятницю за численними звинуваченнями у сексуальних злочинах, включно з двома випадками зґвалтування. Його поява у Вестмінстерському магістратському суді стане першим, здебільшого процедурним, кроком у кримінальному провадженні, яке, ймовірно, буде тривалим. Це відбувається через місяць після того, як британські прокурори висунули містеру Бренду звинувачення в одному зґвалтуванні, одному оральному зґвалтуванні, двох сексуальних нападах і ще одному непристойному нападі. Прокурори заявили в пресрелізі минулого місяця, що звинувачення стосуються «нещодавніх злочинів, про які повідомлялося, в період між 1999 і 2005 роками, за участю чотирьох жінок». Містер Бренд заперечує всі звинувачення. У відео, опублікованому в його акаунтах у соціальних мережах у квітні, містер Бренд сказав, що він «ніколи не займався діяльністю без згоди» і що він з нетерпінням чекає можливості захистити себе в суді.

У Британії перше слухання у кримінальному процесі є «здебільшого адміністративним», – сказав Стюарт Нолан із Law Society, організації, що представляє британських юристів. У п'ятницю, за словами Нолана, суддя просто передасть справу до вищого суду, який називається Коронним судом, який розглядає більш серйозні злочини. Містеру Бренду також буде запропоновано підтвердити своє ім’я, адресу та дату народження, але він не визнаватиме себе винним, додав Нолан. Слухання щодо визнання вини відбудеться приблизно через місяць, сказав Нолан, але сам судовий процес може початися лише «через рік», через велику кількість справ у судовій системі Британії.

Містер Бренд став зіркою у Британії на початку 2000-х років завдяки хітовим стендап-шоу та появам у якості ведучого на телебаченні та радіо. Пізніше, після періоду, охопленого звинуваченнями, він також здобув славу в Сполучених Штатах, коли знявся у фільмах, зокрема «Забуваючи Сару Маршалл» (2008) і «Get Him to the Greek (2010). Він був недовго одружений з поп-зіркою Кеті Перрі. Останніми роками містер Бренд став більш відомий своїми YouTube-відео з конспірологічними ідеями. Майже сім мільйонів користувачів підписалися на його канал, де містер Бренд розмістив кліпи про політику та новини, як-от війна в Україні.

Відповідно до британського законодавства, новинні видання не можуть ідентифікувати будь-кого, хто висуває звинувачення в сексуальних домаганнях, якщо вони не вирішать відмовитися від свого права на анонімність. Після висунення звинувачень суворі правила також забороняють повідомляти будь-яку інформацію, яка може зашкодити присяжним під час судового розгляду.