Робітнича партія Курдистану (РПК) є центральним актором одного з найтриваліших та найкривавіших конфліктів на Близькому Сході. Протягом десятиліть ця організація веде збройну боротьбу проти турецької держави.

Заснована наприкінці 1970-х років Абдуллою Оджаланом, РПК спочатку прагнула створити незалежну курдську державу на територіях, що охоплюють частини сучасної Туреччини, Іраку, Сирії та Ірану. З часом цілі організації еволюціонували, і зараз часто йдеться про ширшу автономію або самоврядування для курдського населення в межах Туреччини.

Конфлікт між РПК та Туреччиною, що розпочався у 1984 році, призвів до загибелі десятків тисяч людей. РПК використовує партизанську тактику, атакуючи турецькі військові та поліцейські об'єкти, а іноді й здійснюючи напади, жертвами яких стають цивільні. Організація визнана терористичною багатьма країнами, зокрема Туреччиною, США та Європейським Союзом.

Основна база операцій РПК традиційно розташована у гірських районах північного Іраку. Турецька армія регулярно проводить військові операції як на власній території, так і транскордонні рейди в Ірак та Сирію з метою придушення діяльності РПК та пов'язаних з нею угруповань. Останніми роками активність РПК також тісно переплелася з подіями в Сирії, де курдські формування, пов'язані з РПК, відіграли важливу роль у боротьбі проти ІДІЛ.

Переговори між турецьким урядом та РПК раніше проводилися, але неодноразово зривалися, що призводило до поновлення насильства. Позиція Туреччини щодо РПК залишається жорсткою: Анкара вважає її головною загрозою своїй національній безпеці та відмовляється від діалогу, доки організація не складе зброю.

Розуміння історії, цілей та методів РПК є критично важливим для усвідомлення динаміки регіональної безпеки та зовнішньої політики Туреччини.