Університет Флориди готується призначити своїм наступним керівником президента Університету Мічигану Санте Оно. Це рішення ухвалено після місяців невизначеності та зростаючого занепокоєння щодо політичного тиску на провідні кампуси.

Доктор Оно був оголошений єдиним фіналістом на головну посаду у Флориді в неділю і заявив, що обійме цю роль влітку. Його річна грошова компенсація може становити до 3 мільйонів доларів, що потенційно зробить його найбільш високооплачуваним президентом державного університету в Сполучених Штатах.

Хоча Мічиган і Флорида є одними з найбільш шанованих навчальних закладів країни, обидва останніми роками стикалися зі значними потрясіннями. Доктор Оно, чий стиль роботи викликав розчарування у багатьох в Анн-Арборі, переходить з одного епіцентру проблем в інший.

У березні Університет Мічигану оголосив про припинення своєї основної програми з різноманітності, рівності та інклюзивності (DEI). Ця програма була предметом внутрішніх суперечок, але, тим не менш, вважалася моделлю для галузі вищої освіти. Минулого тижня вісім осіб подали федеральний позов, звинувативши університет у переслідуванні за участь у пропалестинських протестах.

Доктор Оно планує зайняти посаду президента Університету Флориди, яку минулого літа несподівано залишив Бен Сасс, республіканець, що представляв Небраску в Сенаті США.

Ради університету та системи університетів мають ще ратифікувати призначення доктора Оно, але ці кроки вважаються формальністю. Університет, який доктор Оно планує відвідати у вівторок, не одразу оприлюднив умови контракту. Проте комітет ради ще в лютому проголосував за пропозицію «загальної грошової компенсації» у розмірі до 3 мільйонів доларів.

У жовтні минулого року доктор Оно погодився на продовження контракту в Мічигані, який мав би залишити його в Анн-Арборі до 2032 року та підвищити його базову зарплату до 1,3 мільйона доларів. Тепер доктор Оно має залишити університет після менш ніж трьох років на посаді президента – це найкоротший термін перебування на посаді будь-якого постійного керівника Мічиганського університету.

Джеймс Х. Фінкельштейн, почесний професор державної політики в Університеті Джорджа Мейсона, який вивчає контракти керівників університетів, зазначив, що доктор Оно має всі шанси отримати найвищу оплату серед президентів державних навчальних закладів країни, можливо, за рік чи два у Флориді заробивши стільки ж, скільки він отримав би на початку 2030-х років у Мічигані.

За останній рік Університет Мічигану стикався з низкою проблем, що розділили кампус. Він звільнив адміністратора програм з різноманітності після того, як її звинуватили в антисемітських коментарях. Минулої весни університет дозволив створити табір, пов'язаний з війною в Газі, який простояв кілька тижнів, перш ніж влада його демонтувала.

Конфлікт щодо війни поширився на студентське самоврядування після того, як пропалестинські активісти виграли вибори та припинили фінансування студентських груп, якщо університет не відмовиться від інвестицій у певні компанії. Університет відмовився, а лідери студентського самоврядування зрештою були піддані імпічменту та усунені. Раніше, на початку президентства доктора Оно, у Мічигані відбувся п'ятимісячний страйк викладачів-аспірантів.

Університет Флориди також був залучений до конфліктів, що вийшли за межі його кампусу. Адміністрація губернатора Рона ДеСантіса нещодавно заявила, що втрутилася у пошук Університетом Флориди нового декана Коледжу гуманітарних та природничих наук після того, як акаунт у соціальних мережах звинуватив чотирьох фіналістів у «радикальному прогресивізмі з питань DEI».

Університет незабаром призупинив пошук, а тимчасовий президент Флориди Кент Фукс заявив, що «недоцільно призначати нового декана без повної участі наступного президента».

Однак один з помічників губернатора ДеСантіса підтримав допис у соціальних мережах, який критикував кандидатів. Помічник, Брайан Гріффін, додав, що адміністрація «працювала з» університетом і що пошук був «зупинений».

«Керівництво УФ готове до співпраці та зобов'язалося почекати», – написав у соціальних мережах Гріффін, директор з комунікацій губернатора ДеСантіса.

Доктор Оно займе посаду, яку пан Сасс залишив менш ніж через 18 місяців після укладення п'ятирічного контракту на 10 мільйонів доларів. Після звільнення пан Сасс зазнав критики за витрати та найм персоналу під час його перебування на посаді. Рада Флориди також була занепокоєна зниженням рейтингу університету – з 5-го на 6-е місце – в рейтингу державних університетів U.S. News & World Report. Пізніше університет опустився на 7-е місце.

Флорида стане для доктора Оно четвертим університетом на посаді президента. Окрім Мічигану, він також очолював Університет Британської Колумбії та Університет Цинциннаті.

«Оно — один з небагатьох сучасних президентів, хто є професійним президентом», – сказав доктор Фінкельштейн.

Джудіт А. Уайлд, науковий співробітник Університету Джорджа Мейсона, яка співпрацює з доктором Фінкельштейном, зазначила, що приблизно 80 відсотків керівників коледжів обіймають найвищу посаду лише один раз у своїй кар'єрі. Близько 18 відсотків, за її словами, переходять на другу президентську посаду.

У заяві, опублікованій Університетом Флориди, доктор Оно висловив ентузіазм щодо своєї нової ролі.

«Жоден інший державний університет не поєднує в собі такий імпульс УФ, його роль флагмана одного з найважливіших штатів країни, виняткову підтримку з боку керівництва штату та спільне бачення всієї спільноти», – сказав він.