Богота, Колумбія — У суботу правозахисниця Колумбії заявила, що семеро дітей загинули в результаті суперечливого авіаудару по повстанській групі на півдні країни на початку цього тижня. Інцидент стався на тлі активізації зусиль адміністрації щодо відновлення контролю над сільськими районами провінції Гуав'яре.

У своїй заяві омбудсмен Ірис Марін зазначила, що неповнолітні, які загинули під час удару по повстанській групі FARC-EMC, були примусово завербовані та використовувалися як "живі щити".

Марін закликала уряд Колумбії та повстанські групи в країні дотримуватися міжнародного гуманітарного права. Спочатку громадський захисник повідомив, що внаслідок удару загинуло шість неповнолітніх, але згодом оновив кількість жертв після заяви Інституту судової медицини Колумбії.

"Жодна дитина чи підліток, який був завербований, не повинен постраждати від військових операцій", — заявила Марін. "Збройні сили повинні вживати запобіжних заходів для захисту дітей, які були змушені брати участь у бойових діях".

Раніше цього тижня міністр оборони Колумбії Педро Санчес звинуватив злочинні угруповання в нараженні дітей на небезпеку і заявив журналістам, що, на його думку, "будь-хто, хто бере участь у бойових діях, втрачає захист, без розрізнення".

Смерть дітей під час військових ударів є чутливою темою в Колумбії, де колишній міністр оборони подав у відставку в 2019 році, після того як було виявлено, що уряд приховав загибель неповнолітніх під час авіаудару в провінції Какета.

За даними колумбійських військових, щонайменше 19 бойовиків загинули під час удару, який стався у вівторок у Гуав'яре, включаючи сімох неповнолітніх.

Президент Петро заявив у суботу, що вирішив віддати наказ про авіаудар, оскільки колона повстанців просувалася до позиції, з якої вони могли влаштувати засідку на меншу групу колумбійських військ.

"Смерть будь-якої людини є прикрою, а особливо смерть неповнолітніх", — написав Петро в X. "Я ризикнув, щоб врятувати життя" солдатів.

Петро призупинив авіаудари по злочинних угрупованнях незабаром після вступу на посаду три роки тому, щоб зменшити ймовірність загибелі неповнолітніх. Лідер лівого крила звинувачував попередні уряди в скоєнні "військових злочинів", коли було виявлено, що неповнолітні гинули під час авіаударів по повстанських групах.

Але авіаудари по колумбійських повстанцях відновилися минулого року, оскільки адміністрація Петро намагається стримати розширення груп, які борються за захоплення території, залишеної FARC — партизанською групою, яка уклала мир з урядом Колумбії в 2016 році.

У п'ятницю він стверджував, що авіаудари його уряду по повстанських групах відрізняються.

"Ті, хто гине під час бомбардувань колумбійських сил, мають кулемети, вибухівку та оголосили себе членами збройної групи", — написав Петро в X. "Вони намагаються знищити урядові сили та цивільних осіб своєю смертоносною зброєю".