Декількома словами
Виконувач обов'язків голови FEMA назвав дії агентства під час повеней у Техасі „зразковими”, відкидаючи всю критику. Водночас законодавці та ЗМІ заявляють про бюрократичні затримки, кадрові проблеми та політичний тиск, що ставить під сумнів ефективність федерального реагування на катастрофи.
Виконувач обов'язків голови Федерального агентства з управління в надзвичайних ситуаціях (FEMA) відкинув критику щодо федеральної реакції на повені в центральному Техасі.
«Я не бачу, щоб ми щось зробили не так», — заявив він на слуханнях у комітеті Палати представників з питань транспорту та інфраструктури в середу. Він назвав відносини між державними та федеральними агентствами «моделлю того, як слід долати наслідки стихійних лих».
Законодавці використали слухання, щоб обговорити повідомлення про те, що підтримка FEMA була ускладнена бюрократичними затримками. Згідно з цими даними, це сповільнило розгортання міських пошуково-рятувальних команд, а кол-центри агентства залишалися без персоналу, що Річардсон заперечив. За його словами, відповідь «дозволила залучити максимальні можливості в Техасі в потрібний час і в потрібному місці».
Виступ Річардсона відбувся на тлі хвилі критики та наслідків, включаючи відставку в понеділок керівника міського пошуково-рятувального підрозділу FEMA.
Заперечення затримок на місцях
Виконувач обов'язків адміністратора спростував повідомлення про те, що міські команди FEMA були затримані більш ніж на 72 години через нове правило, запроваджене губернаторкою Ноем, згідно з яким вона повинна особисто схвалювати будь-який контракт на суму 100 000 доларів і більше. Річардсон заявив, що оперативна група FEMA з Техасу була на місці вже 4 липня, поряд з іншими підрозділами, такими як Берегова охорона, а додаткова підтримка надійшла протягом «24 годин» після запиту.
Конгресмен Грег Стентон поставив під сумнів готовність FEMA, запитавши, чому більше з 28 пошуково-рятувальних команд FEMA по всій країні не були приведені в стан готовності до отримання запиту від штату Техас. «Мене переслідує думка, що ми могли б заздалегідь розмістити більше пошуково-рятувальних груп», — сказав Стентон. «Це був свідомий вибір».
Керівник пошуково-рятувальних операцій FEMA Кен Пагурек, за повідомленнями, висловив колегам розчарування затримками перед своєю відставкою в понеділок. У відповідь на це представник Міністерства внутрішньої безпеки заявив: «Смішно, що кадровий держслужбовець... вирішив піти у відставку через нашу відмову поспішно схвалити контракт на шестизначну суму без елементарного фінансового нагляду».
Річардсон також спростував повідомлення, що 7 липня 84% дзвінків до FEMA залишилися без відповіді, оскільки Ноем допустила закінчення термінів контрактів із зовнішніми кол-центрами. «На переважну більшість телефонних дзвінків було дано відповіді. Ніколи не було перерви в дії контракту», — сказав Річардсон.
Майбутнє FEMA під питанням
Після повеней у Техасі президент Трамп ухилявся від питань про долю FEMA. У червні він заявив, що хоче почати «поступову відмову» від FEMA після сезону ураганів. Законодавці також тиснули на Річардсона з більш загальних питань реформи FEMA, включаючи занепокоєння щодо простроченого фінансування, страхування від повеней та правил фінансової допомоги постраждалим.
У вівторок було представлено двопартійний законопроект, який зробить FEMA незалежним агентством на рівні кабінету міністрів, стимулюватиме штати приділяти пріоритетну увагу стійкості до лих та покращить допомогу постраждалим. «Нам не потрібно чекати на раду з огляду FEMA, — сказав один з авторів. — Ми вже давно проводимо огляд діяльності FEMA».
