Пожежники Гонконгу завершують обшук висотного житлового комплексу, де внаслідок однієї з найсмертоносніших пожеж в історії міста загинуло щонайменше 94 людини. Пошуково-рятувальна операція добігає кінця, основні зусилля зосереджені на квартирах, з яких надійшли численні дзвінки про допомогу.

Пожежа спалахнула в середу вдень в одній з восьми веж комплексу Ван Фук Корт, швидко поширившись на сім будівель. Вогонь стрімко охопив споруди, покриті будівельною сіткою через ремонтні роботи. Понад 1000 пожежників боролися з вогнем майже 24 години, щоб взяти його під контроль.

Очікувалося, що до вечора п'ятниці буде завершено фінальний огляд будівель, після чого влада офіційно оголосить про закінчення рятувальної фази операції в районі Тай По. Неясно, скільки людей могло знаходитися всередині будівель, де налічувалося близько 2000 квартир і проживало приблизно 4800 осіб. Раніше повідомлялося про 279 мешканців, з якими не вдалося зв'язатися.

Представники пожежної служби заявили, що примусово відкриватимуть усі квартири в постраждалих блоках, щоб переконатися у відсутності інших жертв. Оновлені дані про кількість зниклих безвісти будуть доступні після завершення пошуково-рятувальної операції. Найбільш пріоритетні квартири, з яких надійшло 25 невідповідних дзвінків про порятунок, знаходилися на вищих поверхах, де вогонь було ліквідовано в останню чергу.

Понад 70 людей отримали поранення під час пожежі, включно з 11 пожежниками, а близько 900 людей були розміщені в тимчасових притулках. Більшість жертв припала на перші дві будівлі, які загорілися.

Комплекс, побудований у 1980-х роках, перебував на капітальному ремонті. Антикорупційне агентство Гонконгу розпочало розслідування можливої корупції, пов'язаної з цим проєктом. Трьох чоловіків – директорів та інженера-консультанта будівельної компанії – було заарештовано за підозрою у ненавмисному вбивстві. Підозрюється, що деякі матеріали на зовнішніх стінах висотних будівель не відповідали стандартам вогнестійкості, що сприяло надзвичайно швидкому поширенню вогню. Також були виявлені легкозаймисті панелі з пінопласту, прикріплені до вікон на кожному поверсі біля ліфтових холів.

Влада планує негайні інспекції інших житлових комплексів, що перебувають на ремонті, для перевірки дотримання стандартів безпеки.