У Сполучених Штатах лікарі, медсестри та соціальні працівники дедалі частіше висловлюють занепокоєння тим, що люди із серйозними захворюваннями, травмами, хронічними станами та вагітністю високого ризику уникають необхідної медичної допомоги через побоювання бути затриманими імміграційними службами (ICE).

За словами медичних працівників, з того часу як адміністрація Трампа оголосила про плани масових депортацій та скасувала політику, що діяла за часів Байдена і захищала такі місця, як лікарні, медичні клініки та церкви, від імміграційного контролю, спостерігається різке зростання тривожності серед пацієнтів та збільшення кількості пропущених прийомів.

Наслідки цієї тенденції, на думку представників охорони здоров'я, можуть бути тривалими: безконтрольне поширення інфекційних захворювань; зростання витрат на охорону здоров'я через неліковані хронічні захворювання; та небезпечні пологові ускладнення для жінок, які занадто довго зволікають із зверненням за допомогою.

Опитування, проведене організацією KFF, що займається дослідженням політики охорони здоров'я, показало, що 31% іммігрантів заявили, що занепокоєння щодо їхнього імміграційного статусу або статусу члена сім'ї негативно впливає на їхнє здоров'я. Близько 20% опитаних іммігрантів мають проблеми з харчуванням та сном, а 31% повідомили про посилення стресу та тривожності.

Дослідження довели, що посилення імміграційних заходів пов'язане з гіршими показниками народжуваності та психічного здоров'я, перервами в медичному догляді та зменшенням доступу до державних програм, які загалом зменшують захворюваність та бідність.

«Ми створюємо не тільки дуже серйозні ризики для здоров'я, але й довгострокові економічні ризики для нашої країни, – сказала Джулі Лінтон, педіатр і член комітету з питань федерального уряду Американської академії педіатрії. – Ці політики створюють дуже реальний страх та невизначеність для людей і мають величезний вплив на їхню здатність функціонувати на повсякденному рівні».

Багато іммігрантських громад страждають від високого рівня поширеності хронічних захворювань, таких як високий кров'яний тиск та діабет. Якщо їх не лікувати, це може призвести до серцевого нападу, інсульту та інших тяжких ускладнень.

Ось чому лікарі хвилюються за пацієнтів, як Марія, 47-річна жінка з переддіабетом, яка зверталася до однієї й тієї ж клініки первинної допомоги з часу прибуття до Сполучених Штатів з Сальвадору 20 років тому. Навіть під час першого посилення імміграційної політики за адміністрації Трампа вона продовжувала шукати медичну допомогу. Але коли захисні заходи для лікарень та клінік були скасовані на початку цього року, Марія скасувала свій візит для перевірки рівня цукру в крові – рутинний і надзвичайно важливий елемент профілактики діабету у пацієнтів, подібних до неї.

«Ми дуже боїмося бути в клініці і що ICE приїде, поки ми чекаємо виклику», – сказала Марія.

Марія, яка попросила не публікувати її прізвище, перебуває у стані «постійної тривоги». Вона уникає виходити з дому і працює над планом догляду за своїми дітьми, які є громадянами США, на випадок її депортації з чоловіком.

Одна з їхніх дочок, 15 років, лікується від жирової хвороби печінки, інша, 11 років, потребує терапії для розвитку. У старшої дочки призначений ще один візит до лікаря. Марія та її чоловік не хочуть переривати лікування дитини, але вони бояться відводити її туди самі. «Це дуже складно, – сказала Марія. – Я можу ризикувати собою заради своїх дітей. Але якщо це стосується мого власного здоров'я, я віддаю перевагу відмовитись».

Однак наслідки відмови від регулярної медичної допомоги можуть швидко стати серйозними. Джим Мангіа, президент мережі громадських медичних закладів St. John’s Community Health Network у Лос-Анджелесі, описав пацієнта з діабетом, який перестав відвідувати щотижневий освітній курс для діабетиків. Коли співробітники клініки зателефонували жінці, вони виявили, що вона боялася навіть йти до продуктового магазину і кілька днів харчувалася коржами та кавою. Аналізи показали, що рівень цукру в крові став небезпечно високим.

«Ми будемо бачити це дедалі частіше, – сказав пан Мангіа. – Мені просто розриває серце говорити про це».

Для лікарів, які працюють у відділеннях невідкладної допомоги, зменшення кількості мігрантів стало очевидним за деякими незвичайними показниками. Наприклад, доктор Емі Зейдан, лікар невідкладної допомоги в Атланті, сказала, що кількість запитів на переклад іспанською мовою у відділенні невідкладної допомоги її лікарні впала більш ніж на 60% з січня по лютий.

Тереза Ченг, лікар невідкладної допомоги в Zuckerberg San Francisco General Hospital and Trauma Center, розповіла, що один з її ординаторів бачив пацієнта-іммігранта, який отримав численні переломи обличчя внаслідок нападу, але не звертався за допомогою понад два тижні. «Страх величезний», – сказала доктор Ченг.

Наприкінці січня доктор Ченг бачила пацієнтку з сильно запущеним діабетом. Нелегальна іммігрантка сказала, що зволікала зі зверненням за допомогою, бо боялася. Того ж дня вона померла.

Доктор Кароліна Міранда, сімейний лікар у Бронксі, розповіла про пацієнта, якому було надано притулок, але через страх перед ICE він не з'явився на прийом до лікаря щодо можливої пухлини мозку.

Подібні затримки або скасування візитів спостерігаються серед вагітних жінок та молодих матерів, за даними акушерів-гінекологів по всій країні. Доктор Кейтлін Бернард, акушерка в Індіані, сказала, що одна пацієнтка пропустила післяпологовий візит, пояснивши, що більше не виходитиме з дому. На акушерському відділенні в лікарні Сан-Дієго кілька співробітників відзначили різке зменшення кількості жінок-іммігранток, які звертаються з гострими проблемами під час вагітності, одразу після інавгурації нової адміністрації.

«Очевидно, ці жінки нікуди не поділися, – сказала одна з лікарів, яка попросила не ідентифікувати її, оскільки роботодавець заборонив їй публічно виступати з цього питання. – Я боюся, що це з часом збільшить материнську смертність».

Багато дітей батьків-іммігрантів, які пропускають прийоми або не отримують ліки, є громадянами США. Але в сім'ях зі змішаним статусом батьки, яким загрожує депортація, часто не хочуть ризикувати, відвідуючи клініку чи аптеку.

Педіатр з медичного центру, який обслуговує малозабезпечені групи населення на центральному узбережжі Каліфорнії, повідомив про 30% збільшення кількості неявок на педіатричні прийоми. Багато хто з тих, хто все ж приводить своїх дітей і отримує направлення до вузьких спеціалістів (наприклад, на логопедію чи обстеження на аутизм), відмовляються, кажучи, що надто бояться.

Доктор Таня Кабальеро, педіатр з Johns Hopkins, яка приймає пацієнтів у медичному центрі для малозабезпечених Baltimore Medical System, зустрічалася з батьками, які не хотіли їхати з немовлятами до відділення невідкладної допомоги через страх, та батьками дітей з хронічними захворюваннями, такими як церебральний параліч, астма та діабет 1 типу, які сказали їй, що перестали отримувати життєво важливий догляд.

«Я кажу пацієнтам: “Я не можу контролювати те, що відбувається за межами мого простору, і я не можу контролювати, якщо хтось ввійде до мого простору. Але ви знаєте мене. У мене є інструменти, і я хочу допомогти вам пройти цей шлях разом”», – каже вона.

Деякі батьки дітей в інших критичних ситуаціях, наприклад, тих, хто отримує лікування від раку, сподіваються, що стан їхньої дитини може їх захистити. Деякі просили педіатрів надати листи, що пояснюють медичні потреби їхньої дитини, сподіваючись, що співробітники імміграційної служби, затримавши їх, переконаються, що дитина потребує залишитися в США для виживання.

Доктор Ліза Гвінн, педіатр у Південній Флориді, яка обслуговує сім'ї з країн Карибського басейну та Південної Америки, вважає, що різке падіння відвідуваності пацієнтів особливо тривожне, оскільки діти пропускають необхідні щеплення для профілактики таких захворювань, як кір, пневмонія та кашлюк.

Доктор Гвінн також хвилюється, що без відвідування клініки діти, які пережили сильну травму до приїзду до США, не отримують зв'язку з соціальними працівниками чи психологами, які можуть допомогти.

«Уявіть, що ваші діти живуть у домі, де всі налякані, а вони приїхали до цієї країни, щоб більше не боятися, – сказала вона. – Ми знаємо, що стрес погано впливає на здоров'я. Крапка. Діти гірше вчаться в школі, у них проблеми з психічним здоров'ям, депресія, тривожність».

Деякі медичні установи заявили, що будуть співпрацювати з імміграційними службами. NYU Langone в Нью-Йорку надіслала службову записку співробітникам, попереджаючи їх не намагатися захищати нелегальних мігрантів. Але багато інших медичних центрів та організацій знаходять способи зайняти позицію, наказуючи персоналу вивішувати інформацію «Знай свої права» та ніколи не записувати імміграційний статус пацієнта в медичні картки.

Мережа клінік St. John’s у Лос-Анджелесі нещодавно запустила амбітну програму домашніх візитів, у рамках якої лікар, медсестра та медичний асистент відвідують пацієнтів за місцем проживання для оглядів та доставки ліків. Вони мають на меті проінформувати про цю можливість усіх 25 000 своїх пацієнтів без документів.

У районі Нью-Йорка асоціація лікарень запропонувала призначити «лікарняного зв'язкового», якого можна буде викликати, щоб швидко провести агента до приватного кабінету, а потім попросити показати підписаний ордер, який буде перевірений юристом лікарні.

У відділенні невідкладної допомоги University Hospital в Ньюарку співробітники роздають картки іспанською та іншими мовами, що нагадують пацієнтам про їхні права. «Ви маєте право відмовити у згоді імміграційній службі чи поліції на обшук себе, вашого автомобіля чи будинку», – йдеться на картках.

Але навіть там страх відчутний. АннаЛі М. Бейкер, лікар невідкладної допомоги, розповіла, що бачила молоду жінку, яка сказала, що її партнер побив її до втрати свідомості. Покрита синцями та забоями, вона чекала кілька годин, перш ніж звернутися. Причина: вона жахливо боялася, що її партнер буде депортований.

Доктор Бейкер також лікувала неповнолітнього з ножовим пораненням; їй потрібна була згода батьків на лікування, але хлопчик боявся надавати будь-які деталі про них, зі страху, що вони можуть потрапити в імміграційну облаву.

Проте, найбільше доктора Бейкер переслідують думки про тих, хто так і не прийшов.

«Трагічне послання цим людям таке: Будь тінню і сподівайся, що не помреш».