Військовий суддя в понеділок відклав судовий розгляд у справі про вибух есмінця ВМС США Cole у 2000 році, здійснений "Аль-Каїдою". Слухання перенесено до наступного року, щоб надати адвокатам захисту більше часу для підготовки до справи, де може бути застосована смертна кара.

Суддя, полковник Меттью С. Фіцджеральд, оголосив нову дату початку процесу — 1 червня 2026 року — під час попереднього слухання на військово-морській базі в Гуантанамо, Куба.

Спочатку суд мав розпочатися 6 жовтня, лише за кілька днів до 25-ї річниці атаки, в результаті якої загинули 17 американських моряків та десятки отримали поранення. Обвинувачений, Абд аль-Рахім аль-Наширі, звинувачується в пособництві організації нападу, скоєного двома терористами-смертниками, які підірвали човен, начинений вибухівкою, поруч з есмінцем Cole під час його дозаправки біля узбережжя Адена, Ємен.

Полковник Фіцджеральд також скасував попередні слухання до листопада, заявивши, що він погоджується з адвокатом захисту Еллісон Ф. Міллер у тому, що їй потрібен додатковий час для підготовки. Він додав, що надасть більш детальне пояснення та нові терміни у письмовому рішенні.

Міллер стала третім адвокатом, який представляє інтереси Наширі, ув'язненого із Саудівської Аравії, з моменту висунення йому обвинувачень у 2011 році. Її найняли в серпні.

На недавньому слуханні вона заявила, що минулого року її основною метою було досягнення угоди про визнання провини, яка дозволила б врегулювати справу із призначенням тюремного терміну замість ризику судового розгляду та потенційного смертного вироку. 6ший аль-Наширі підписав таку угоду з військовими прокурорами у грудні, за словами Міллер. Однак головний обвинувач, контр-адмірал Аарон К. Раг, ще не представив угоду міністру оборони Піту Хегсету для затвердження.

Справа есмінця Cole є найдовшою справою про смертну кару в Гуантанамо. Причини такого тривалого шляху до реального судового процесу включають оскарження доказів, відмову попередньої команди захисту від участі у 2018 році та рішення одного із суддів виключити свідчення Наширі, отримані під тортурами.

Щонайменше восьмеро батьків загиблих моряків, багато з яких регулярно відвідували попередні слухання, померли, так і не дочекавшись початку суду.

Полковник Фіцджеральд є четвертим військовим суддею, що головує у цій справі, та четвертим, хто призначав, а потім скасовував фіксовану дату судового процесу. Нещодавно Хегсет призначив його головним суддею у судовій системі Гуантанамо, крім його обов'язків щодо ведення армійських військових судів.