Декількома словами
Техас посідає перше місце в США за кількістю смертей від повеней, що є трагічним наслідком його географії, яка сприяє раптовим паводкам. Вирішальним фактором стає людська поведінка, особливо схильність водіїв ризикувати, намагаючись перетнути затоплені ділянки доріг.
Навіть до нещодавньої трагедії, що забрала життя понад 100 людей, штат Техас був беззаперечним лідером у США за кількістю смертей від повеней. Дослідження, що охоплює кілька десятиліть, свідчить, що це частково пов'язано з географією, яка може перетворювати дощову воду на смертоносні потопи.
З 1959 по 2019 рік у Техасі внаслідок повеней загинуло 1069 осіб, що становить майже п'яту частину від загальної кількості 5724 смертельних випадків у 48 континентальних штатах США за той самий період. Це приблизно на 370 смертей більше, ніж у наступному за списком штаті, Луїзіані.
За даними Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), повені є другою за значущістю причиною смертності від погодних явищ у країні після спеки, забираючи в середньому 145 життів на рік за останнє десятиліття.
Роль географії та рельєфу
Експерти стверджують, що в Техасі так багато смертей через його географію, населення та розміри. Район, де сталися останні смертоносні повені, відомий як \"Алея раптових повеней\" через пагорби та долини. \"Крутий, горбистий рельєф сприяє швидкому стоку та різкому підйому рівня води в річках, оскільки вода з великою швидкістю прямує вниз схилами\", — каже Кейт Абшир, керівниця служби з раптових повеней NOAA. \"Скеляста місцевість може посилити розвиток раптових повеней та бурхливих потоків, оскільки скелі та глинисті ґрунти не дозволяють воді просочуватися в землю в достатній кількості.\"
\"До цих пагорбів додається Мексиканська затока, найбільше джерело теплої води у всій Північній Атлантиці\", — зазначає Джефф Мастерс, колишній урядовий метеоролог. \"Таким чином, у вас є постійне джерело вологи для створення повеней\". Міські райони особливо схильні до раптових повеней через велику кількість бетонних та асфальтових покриттів, які заважають воді проникати в ґрунт.
Смерті за кермом, яким можна було запобігти
Історично багатьом смертям як у Техасі, так і по всій країні можна було запобігти. Ніщо не ілюструє це краще, ніж одна шокуюча статистика: 86% смертей від повеней з 1959 року — це люди, які в'їжджали або входили в паводкові води.
Майже 58% загиблих перебували в легкових автомобілях та вантажівках. Ця проблема є особливо гострою в Техасі через пагорби та низовини, де існує понад 3000 місць перетину доріг з струмками та водотоками без мостів чи водопропускних труб.
\"Жителі Техасу люблять вантажівки та позашляховики\", — каже Хатім Шаріф, професор Техаського університету в Сан-Антоніо. \"Вони думають, що їхні машини міцні, і це, я вважаю, є фактором. Іноді вони сідають у свій великий автомобіль, позашляховик чи вантажівку і думають, що зможуть здолати потік на вулиці... особливо вночі. Вони недооцінюють глибину та швидкість води.\"
Незважаючи на гасло метеорологічної служби \"Розвернись, не потони\", дослідження показують, що значна кількість смертельних випадків стається, коли люди навмисно об'їжджають загородження, що блокують затоплені дороги.
Професор Шаріф вже багато років закликає владу штату та місцеві органи влади впроваджувати вдосконалені системи екстреного реагування, які використовують прогнози опадів для порятунку життів шляхом своєчасного перекриття вразливих перехресть.
