Декількома словами
Законодавці Техасу розглядають заборону продуктів з ТГК через побоювання щодо здоров'я та доступності для неповнолітніх, що може мати значний вплив на багатомільярдну індустрію продуктів з коноплі.
У Техасі розглядають можливість заборони продуктів, що містять ТГК, всього через кілька років після того, як легалізація дала поштовх для розвитку великого бізнесу. Сенат штату вже схвалив законопроект, який заборонить майже всі споживчі продукти з коноплі, що містять ТГК – основний інтоксикуючий елемент канабісу. Зараз документ знаходиться на розгляді в Палаті представників штату.
«Це отрута в нашому суспільстві, і наш головний обов'язок як законодавчого органу – питання життя і смерті», – заявив віце-губернатор-республіканець Ден Патрік, який очолює зусилля щодо заборони споживчих продуктів з коноплі.
У 2018 році Конгрес США ухвалив закон про фермерство, який дозволив штатам скасувати обмеження на коноплю. Коли законодавчий орган Техасу зробив це через кілька місяців, це заклало основу для багатомільярдної індустрії споживчих продуктів з коноплі, таких як жувальні цукерки, вейпи, чипси та напої. Патрік стверджує, що ці продукти продаються дітям та молоді і сприяють кризі громадського здоров'я.
Опоненти заборони вважають, що галузь потребує посилення регулювання, а не повної заборони. Сенатор-демократ Хосе Менендес виступає за регульований продаж, наприклад, за аналогією з продажем алкоголю, з обмеженням доступу для неповнолітніх та розташуванням торгових точок на відстані від шкіл та церков.
Техас має відносно суворі закони щодо канабісу і не легалізував марихуану, за винятком обмеженого медичного використання. Нова заборона стане розворотом у розвитку великого ринку.
За оцінками Патріка, ринок споживчих продуктів з ТГК у Техасі зріс до 8 мільярдів доларів на рік. Згідно зі звітом Whitney Economics, консалтингової фірми в галузі канабісу, ця цифра є скромнішою – 5,5 мільярдів доларів продажів, що приносить 268 мільйонів доларів податкових надходжень. Проте, для прихильників заборони ці доходи не є головним аргументом.
«Прибуток понад людьми – ніколи не є виправданням для ігнорування людей», – заявив сенатор-республіканець Чарльз Перрі, автор законопроекту про заборону. «Податки, які ми збираємо, не покривають проблеми поведінкового здоров'я, спричинені залежністю, які бюджети штату повинні покривати».
На слуханнях у комітеті Палати представників мешканка Х'юстона Олександра Гесс розповіла історію свого брата Джошуа Хіменеса, який помер у 2021 році після вживання продуктів з ТГК та психотичних зривів.
Противники заборони, включаючи ветеранів, стверджують, що легальні продукти з коноплі є важливими для їх виживання. Ветеран Теренс Джонс, який втратив обидві ноги та частину руки в Афганістані, розповів, що використовує продукти з коноплі та ТГК для боротьби з болем та посттравматичним стресовим розладом, відмовившись від опіоїдів.
Прихильники заборони, включаючи Патріка, кажуть, що вони виступають за розширення медичного використання канабісу. Проте, постачальники, такі як Меланні Карпентер, стверджують, що заборона призведе до закриття їхнього бізнесу і не зупинить споживання, а лише переведе ринок в інші штати або до мексиканських картелів. Карпентер виступає за регулювання продажів, а не за заборону.
