Декількома словами
Штат Аризона бореться з історичною посухою та виснаженням водних ресурсів. У центрі політичного конфлікту опинилася законодавиця Гейл Гріффін, яка блокує спроби регулювати використання води в сільській місцевості, посилаючись на захист прав власності.
Протягом двох десятиліть, позначених посухою, зміною клімату та зростаючим попитом на воду, лідери Аризони ведуть запеклі дебати щодо все більш нагальної проблеми: як управляти водними ресурсами, що вичерпуються, у посушливому штаті.
У центрі цих дебатів перебуває Гейл Гріффін, прониклива і впевнена в собі законодавиця, яка протягом багатьох років використовувала свій статус голови ключових комітетів з водних ресурсів та землекористування в контрольованому республіканцями законодавчому органі для захисту прав власників, вирішуючи долю законопроєктів.
Тверда позиція Гріффін викликала гнів мешканців та інших законодавців, стурбованих тим, що це призводить до пересихання криниць. Вона також викликала невдоволення губернаторки-демократки Кеті Гоббс, яка вважала її головною перешкодою на шляху до прогресу цього року, незважаючи на участь інших сторін у переговорах.
Без чіткого курсу з боку законодавчого органу Гоббс може використати свої виконавчі повноваження для визначення конкретних областей, де можуть бути запроваджені регуляції.
Боротьба за регулювання в сільській місцевості
На початку сесії цього року Гоббс підтримала двопартійну угоду про регулювання відкачування води в сільських районах, але вона не отримала підтримки Гріффін.
Однак Гріффін підтримала окремий захід, що дозволяє фермерам передавати свої права на відкачування води забудовникам. Останні, в свою чергу, можуть використовувати отримані кредити для демонстрації наявності достатньої кількості питної води для майбутніх житлових проєктів. Це був один із найзначніших законів про воду, ухвалених цього року.
Тим не менш, власники приватних свердловин, такі як Карен Вейлахер, та інші мешканці розчаровані тим, що спроби розширити дію закону про ґрунтові води 1980 року неодноразово провалювалися, незважаючи на заклики вирішити проблему неконтрольованого відкачування на тлі погіршення умов.
Чинний закон Аризони вже дозволяє керувати відкачуванням у великих метрополіях. Розбіжності стосуються рамок для сільських районів, де існують суперечки щодо того, хто має керувати використанням води та шляхів майбутнього регулювання.
Гріффін відмовилася коментувати свою роль, але твердо заявила, що пропозиція Гоббс зруйнує сільське господарство та економіку сільських районів.
«Працюючи із зацікавленими сторонами, ми продовжуватимемо підтримувати права приватної власності та особисту свободу, забезпечуючи при цьому, щоб будь-яке законодавче рішення захищало місцеві громади та наші галузі природних ресурсів, дозволяючи сільській Аризоні розвиватися», — заявила Гріффін у письмовій відповіді.
Сільський спосіб життя
Із законодавчим стажем, що сягає 1997 року, переконання Гріффін ґрунтуються на збереженні сільського способу життя, в якому мешканці допомагають один одному і відкидають урядові розпорядження.
«Вона була переконаною прихильницею своїх принципів», — сказав колишній спікер Палати представників Расті Бауерс. «І якщо ви не поважали це, то краще було зійти з дороги, бо вона переїде вас, як вантажівка».
Будучи членом Фермерського бюро Аризони та Асоціації скотарів Аризони, вона називала своїх сусідів-фермерів «справжніми захисниками довкілля», оскільки вони цілий рік дбають про землю.
Її позиція знаходить відгук у виборців, які неодноразово переобирають її до законодавчих зборів штату.
Фермер з округу Кочіз Ед Каррі — один з них, але він визнає, що він та інші виборці благали Гріффін ініціювати зміни, ділячись історіями про пересихаючі криниці та величезні витрати, з якими стикаються мешканці при бурінні глибших свердловин.
«Вона не питає, вона каже. Вона не слухає, вона мовить», — сказав Каррі про Гріффін.
Каррі, який входить до складу ради з водної політики при губернаторці, заявив, що нові регуляції необхідні для забезпечення майбутнього Аризони. «Щось потрібно робити», — підсумував він.
