Декількома словами
У Каліфорнії схвалено неоднозначний план з управління водними ресурсами в дельті річок Сакраменто та Сан-Хоакін, що є центром багаторічного конфлікту. Угода, підтримана губернатором Гевіном Ньюсомом, робить ставку на добровільну співпрацю з фермерами та містами, а не на суворі нормативи. Проте екологи б'ють на сполох, заявляючи, що план не забезпечує достатньої кількості води для запобігання екологічному колапсу та захисту зникаючих видів риб.
Після десятиліть деградації та екологічного колапсу в серці водної системи Каліфорнії, регуляторні органи штату підтримали суперечливий план адміністрації губернатора Ньюсома щодо реорганізації забору води фермами та містами з дельти річок Сакраменто та Сан-Хоакін.
Це стало ключовою подією в тривалій боротьбі за те, який об'єм води має протікати через дельту для виживання таких знакових видів, як лосось чинук та осетер, і скільки можна спрямувати на потреби десятків мільйонів каліфорнійців та великих сільськогосподарських угідь Центральної долини.
З одного боку виступають природоохоронці, рибальська промисловість, громади дельти та корінні племена. Вони вимагають запровадження суворих правил, що зобов'язують міста та ферми скоротити забір води з водозбору, що перебуває під загрозою. З іншого боку — губернатор Гевін Ньюсом, великі постачальники води для міст та сільського господарства, а також федеральні та штатні агентства, відповідальні за перекидання води з дельти на південь. Вони підтримують укладений три роки тому пакт на 2,9 мільярда доларів, який дозволить водокористувачам брати участь у відновленні середовища існування риб та добровільно скорочувати споживання води замість запровадження жорстких нормативів.
У четвер співробітники Державної ради з контролю за водними ресурсами офіційно підтримали цей пакт. Тепер попереду період громадських слухань, після чого рада розгляне питання про остаточне затвердження плану. Цей пакт, підкріплений державним фінансуванням у розмірі 1,5 мільярда доларів, відомий як «добровільні угоди». Згідно з планом, ті, хто не приєднається до угоди, зіткнуться з мінімальними вимогами щодо стоку, які рада може запровадити, якщо «добровільні угоди» не доведуть свою ефективність протягом восьми років.
Ставки високі. Комерційний вилов лосося перебуває під загрозою, а фермери страждають від непередбачуваності поставок води. Учасники угоди, включаючи найбільшого в країні сільськогосподарського постачальника води Westlands Water District, заявляють, що план забезпечить стабільне водопостачання та сприятиме відновленню заплав. «Це хибний наратив, що триває боротьба між містянами, сільським господарством та рибою. Я думаю, нам, каліфорнійцям, потрібно все це, щоб функціонувати», — заявила Еллісон Феббо, генеральний менеджер Westlands Water District.
Однак опоненти стривожені. Вони стверджують, що добровільні угоди передбачають занадто мало води та недостатньо заходів для відновлення середовища існування, щоб захистити крихку екосистему дельти. «Цей план — шокуючий прояв боягузтва», — сказав Джон Розенфілд, науковий директор організації San Francisco Baykeeper. Він додав, що навіть якщо обіцяна вода буде поставлена, це «навряд чи змінить ситуацію з нестачею стоку для риб, дикої природи та спільнот, які від них залежать».
Губернатор Ньюсом також заявив про намір провести через бюджетний процес законопроєкт, який звільнить подібні плани від вимог знакового Закону про якість навколишнього середовища Каліфорнії (CEQA). Екологи побоюються, що це обмежить доступ громадськості до інформації про наслідки плану та їхню можливість подавати позови. «Якщо це такий чудовий план, навіщо приховувати його результати від громадськості?» — ставить питання Розенфілд.
Дельта затоки Сан-Франциско в Каліфорнії вже давно є епіцентром «водних війн» штату. Цей водозбірний басейн, утворений річками Сакраменто та Сан-Хоакін, осушує близько 40% території Каліфорнії і є ядром водопостачання штату. Проте регулятори вже багато років попереджають про «тривале та стрімке скорочення чисельності багатьох місцевих видів». Правила не оновлювалися вже 30 років, а попередні спроби змін загрузли в судових позовах та переговорах про добровільні угоди.
Критики стверджують, що навіть оновлені вимоги до стоку значно слабші за попередні пропозиції. «Для риби стік — це середовище існування. Немає доказів того, що відновлення заплав за відсутності достатнього стоку приносить будь-яку користь», — каже Розенфілд. Екологи також побоюються, що угоди відкриють шлях для ще більшого відведення води в майбутньому. «Це сумний день для Водної ради і ще один у довгому списку поганих днів для лосося», — заявив Скотт Артіс, виконавчий директор Асоціації лосося Golden State.
