Щонайменше семеро людей залишаються госпіталізованими після травм, отриманих внаслідок витоку аміачного газу в невеликому містечку Ветерфорд, штат Оклахома. Влада зосереджена на з'ясуванні того, як газ почав витікати з автоцистерни, що його перевозила.

Витік, що стався в середу ввечері з вантажівки біля готелю у Ветерфорді, змусив від 500 до 600 людей евакуюватися зі своїх домівок рано-вранці в четвер, тоді як іншим було наказано залишатися всередині протягом кількох годин. Пожежники обходили будинки, щоб повідомити тих, кому потрібно було виїхати.

Вантажівка перевозила 11 340 кілограмів аміаку. Агентство з охорони навколишнього середовища США причиною витоку назвало несправну прокладку. Компанія Airgas, що базується в районі Філадельфії та займається транспортуванням газу, заявила, що витік було локалізовано.

"Наша головна турбота залишається з усіма, хто постраждав від цього нещасного випадку", — йдеться в заяві компанії від п'ятниці. "Ми вдячні за скоординовані зусилля перших реагувальників та аварійного персоналу, які поставили безпеку та добробут громади Ветерфорда в пріоритет."

Поліція повідомила, що 34 особи отримали медичну допомогу в місцевій лікарні, а 11 пацієнтів були доставлені до лікарень Оклахома-Сіті. Десятки інших отримали лікування в центрах невідкладної допомоги.

Сім пацієнтів з травмами внаслідок інциденту у Ветерфорді залишаються в лікарні SSM Health St. Anthony в Оклахома-Сіті, за словами представника системи охорони здоров'я Ейпріл Сандефер. Ветерфорд, з населенням близько 12 000 жителів, знаходиться приблизно за 115 кілометрів на захід від Оклахома-Сіті.

SSM Health не розголошує стан пацієнтів, і влада публічно не ідентифікувала госпіталізованих. Однак начальник поліції Ветерфорда Анджело Орефіс заявив, що двоє постраждалих — чоловік і дружина — у п'ятницю залишалися на апаратах штучної вентиляції легень.

Орефіс також повідомив, що шестеро його офіцерів, на одного більше, ніж повідомлялося раніше, також отримали хімічні опіки горла від впливу газу і були відсторонені від служби, але, "За словами лікаря, з ними все буде добре через кілька днів".

Дорожня поліція Оклахоми заявила, що троє патрульних, які в основному допомагали людям евакуюватися, мали симптоми респіраторних проблем, але не настільки серйозні, щоб вимагати госпіталізації.

Безводний аміак використовується як сільськогосподарське добриво для вирощування кукурудзи та пшениці. Цей безбарвний газ має задушливий запах і може бути смертельним, особливо при високих концентраціях, або викликати проблеми з диханням та опіки шкіри та очей.

"Горять очі, горить ніс, все", — сказала Бріттані Браман, чий будинок знаходиться досить близько до готелю, щоб вона могла бачити його зі свого заднього двору.

25-річна Браман провела ніч на парковці зі своїм хлопцем, затиснувшись у їхньому Ford Mustang 2013 року з трьома собаками — хаскі, пітбулем та поміссю шарпея — та їхньою кішкою в переносці на колінах.

Вона розповіла, що ввечері в середу діставала курицю з духовки, коли пожежник у повному спорядженні постукав у двері і сказав їй, що потрібно евакуюватися. Запах був настільки сильним, що до того часу, як вона та її хлопець одягли повідки на своїх трьох собак і завантажили домашніх тварин у машину.

"Мені довелося прикрити рот рукою, тому що це був просто чистий аміак", — додала вона.

Лише минулого тижня аналогічний інцидент спричинив евакуацію поблизу Язу-Сіті, штат Міссісіпі, а два роки тому — в Іллінойсі, коли автоцистерна розлила безводний аміак після того, як її витіснив з дороги проїжджаючий мінівен.