Декількома словами
Дослідження в Панамі виявило, що деякі великі дерева тропічних лісів не просто витримують удари блискавки, але й отримують від них користь, що змінює уявлення про руйнівний вплив блискавок на лісові екосистеми.
Коли блискавка вдаряє в дерево у тропіках, здається, ніби вибухає цілий ліс.
«У найгірших випадках це виглядає так, ніби вибухнула бомба», — каже Еван Гора, лісовий еколог з Інституту екосистемних досліджень Кері в Міллбруку, Нью-Йорк. Десятки дерев навколо ураженого стовбура гинуть від електричного розряду. За кілька місяців значна ділянка лісу може зникнути.
Проте, якимось чином, одне дерево-одинак виживає, і здається навіть здоровішим, ніж будь-коли. Нове дослідження доктора Гори, опубліковане нещодавно в журналі New Phytologist, показує, що деякі з найбільших дерев у тропічному лісі не просто виживають після ударів блискавки. Вони процвітають.
Тропічний ліс у природному пам'ятнику Барро Колорадо в Панамі — ідеальне місце для вивчення стійкості дерев до блискавок. Тут розташований Смітсонівський інститут тропічних досліджень, і це один із найбільш ретельно вивчених тропічних лісів у світі. Доктор Гора вирішив дослідити, чи отримують окремі дерева користь від ударів блискавки. І якщо так, чи допомагає це популяції виду виживати в ширшому масштабі?
На початку дослідження він багато часу проводив, підіймаючись на дерева в пошуках ознак пошкодження блискавкою. Але робити ключові спостереження було надзвичайно неефективно. Доктор Гора починав підійматися на одне дерево, переконаний, що саме воно було уражене, лише щоб на висоті 15 метрів зрозуміти, що йому потрібно було лізти на сусіднє. До того ж, медоносні бджоли постійно роїлися навколо його очей та вух.
«Все твоє життя — це просто дзижчання», — каже він. «Це жахливо».
Доктор Гора потребував ефективнішого способу пошуку уражених дерев, тому він та його співробітники розробили метод моніторингу ударів блискавки та тріангуляції їхніх електромагнітних сигналів. Ця техніка дозволила йому швидше знаходити потрібне дерево, яке він міг оцінити за допомогою дрона.
З 2014 по 2019 рік система зафіксувала 94 удари блискавки по деревах. Доктор Гора та його команда відвідували місця подій, щоб визначити, які види були уражені. Вони шукали мертві дерева, а також «точки перекриття спалаху» (flashover points), де листя обпалюється, коли блискавка перестрибує між деревами. З цього моменту крона починає відмирати, і дерево врешті-решт гине.
