Декількома словами
Знайдений папірус є цінним історичним джерелом, що розкриває деталі судового процесу у Стародавньому Римі та методи ухилення від сплати податків, які використовувалися майже 2000 років тому. Він також підкреслює суворе покарання за фінансові злочини в Римській імперії.
Можливо, це не був найгучніший процес про ухилення від сплати податків століття — другого століття, якщо бути точним, — але він був настільки серйозним, що обвинувачені зіткнулися зі звинуваченнями у підробці документів, фінансовому шахрайстві та фіктивному продажі рабів. Ухилення від сплати податків таке ж давнє, як і саме оподаткування, але ці конкретні правопорушення вважалися настільки серйозними за римським правом, що покарання варіювалися від великих штрафів і постійного вигнання до каторжних робіт на соляних копальнях і, в найгіршому випадку, damnatio ad bestias, публічної страти, під час якої засуджених пожирали дикі тварини.
Звинувачення викладені на папірусі, який був виявлений десятиліття тому в Юдейській пустелі, але лише нещодавно проаналізований; він містить підготовчі матеріали прокурора та поспішно складені протоколи судового засідання. Згідно з давніми записами, схема ухилення від сплати податків включала фальсифікацію документів та незаконний продаж і манумісію, або звільнення, рабів — усе для того, щоб уникнути сплати мита в далеких римських провінціях Юдея та Аравія, регіоні, що приблизно відповідає сучасним Ізраїлю та Йорданії.
Обидва ухильники від сплати податків були чоловіками. Один, на ім’я Гадаліас, був збіднілим сином нотаріуса, пов’язаного з місцевою адміністративною елітою. Окрім судимостей за здирництво та фальшивомонетництво, його перелік злочинів включав бандитизм, підбурювання до заколоту та, у чотирьох випадках, неявку до суду римського губернатора для виконання обов’язків присяжного. Спільником Гадаліаса у злочині був певний Савл, його «друг і спільник» і ймовірний організатор афери. Хоча етнічна приналежність обвинувачених прямо не зазначена, їхня єврейська ідентичність припускається на основі їхніх біблійних імен, Гедалія та Саул.
Ця давня юридична драма розгорталася за часів правління Адріана, після візиту імператора в район близько 130 року нашої ери і, ймовірно, до 132 року нашої ери. Того року Симон бар Кохба, месіанський партизанський вождь, очолив народне повстання — третю і останню війну між єврейським народом та імперією. Повстання було жорстоко придушене, сотні тисяч загинули, а більшість єврейського населення, що вижило, було вигнано з Юдеї, яку Адріан перейменував на Сирію Палестинську.
«Папірус відображає підозру, з якою римська влада ставилася до своїх єврейських підданих», — сказала Анна Долганова, історик Римської імперії з Австрійського археологічного інституту, яка розшифрувала сувій. Вона зазначила, що існують археологічні докази скоординованого планування повстання Бар-Кохби. «Цілком можливо, що ухильники від сплати податків, такі як Гадаліас і Савл, які були схильні не поважати римський порядок, були причетні до підготовки», — сказала доктор Долганова.
