Декількома словами
Забруднення повітря залишається значною загрозою для здоров'я американців, незважаючи на попередні покращення, і потребує подальших зусиль для захисту населення від його шкідливого впливу на легені та серце.
Не дивлячись на десятиліття прогресу, майже половина жителів США продовжує дихати забрудненим повітрям, що становить серйозну загрозу їхньому здоров'ю. Згідно з останнім звітом Американської пульмонологічної асоціації, 156 мільйонів американців живуть у районах з високим рівнем смогу та сажі, які негативно впливають на легені, серце та мозок.
Повітря в США значно покращилось завдяки таким ініціативам, як Закон про чисте повітря, прийнятий у 1970-х роках, який регулює джерела забруднення, такі як вугільні електростанції та викиди дизельних вантажівок. Проте, незважаючи на цей прогрес, ситуація залишається тривожною. За словами пульмонолога Гарвардського університету Мері Райс, обидва види забруднення – смог і сажа – призводять до передчасної смерті, скорочують тривалість життя та сприяють зростанню захворюваності на астму.
Рівень забруднення значно варіюється по країні. Найбільш забруднені сажею міста – Фресно та Бейкерсфілд у Каліфорнії, тоді як найвищий рівень забруднення озоном спостерігається в районі Лос-Анджелеса. Фенікс (Аризона) і Даллас (Техас) також входять до десятки міст з найвищим рівнем смогу. Особливо вразливою є доля кольорового населення, яке вдвічі частіше живе в районах з високим рівнем забруднення сажею та озоном, ніж білі американці.
Звіт з'являється на тлі того, що адміністрація Трампа розглядає можливість скасування деяких ключових норм щодо якості повітря. Адміністратор Агентства з охорони навколишнього середовища (EPA) Лі Зелдін оголосив про свій намір переоцінити обмеження на забруднення сажею, які були посилені в 2024 році, стверджуючи, що суворіші правила обмежують підприємницьку діяльність. ЕРА також надало звільнення від вимог щодо скорочення викидів десяткам вугільних електростанцій, які є одними з найбільших джерел шкідливих для здоров'я твердих частинок.
Лікарі та експерти в галузі охорони здоров'я висловлюють тривогу щодо запропонованих змін. Лікар-отоларинголог Нілу Туммула, представник цьогорічного звіту, підкреслює, що будь-яке скасування екологічних норм може мати серйозні наслідки для здоров'я населення.
Вплив забруднення повітря на здоров'я був доведений численними дослідженнями. Одним з найважливіших стало 20-річне дослідження «Шість міст», проведене дослідниками з Гарвардського університету. Воно показало, що люди, які жили в більш забруднених громадах, помирали в середньому на два роки раніше, ніж люди, які жили в чистіших районах.
Науковці також з'ясували механізми, за допомогою яких різні види забруднення повітря шкодять здоров'ю. Дрібні частинки можуть проникати глибоко в легені, викликаючи подразнення та респіраторні захворювання, такі як астма та ХОЗЛ. Крім того, вони можуть потрапляти в кровотік і розноситися по всьому організму, сприяючи запаленню та утворенню бляшок в артеріях. Тривалий вплив забруднення повітря збільшує ризик серцевої недостатності, інсультів і деменції.
Закон про чисте повітря став однією з найуспішніших історій у США, значно покращивши якість повітря. Проте останнім часом прогрес сповільнився. Зміна клімату, зокрема, призвела до збільшення кількості та інтенсивності лісових пожеж, дим від яких погіршує якість повітря. Крім того, озон, основний компонент смогу, утворюється швидше в жарку, сонячну погоду, а зміна клімату приносить все більше спекотних днів у США.
Мері Райс також висловлює занепокоєння щодо можливих змін у федеральному уряді, оскільки адміністрація Трампа намагається скоротити штат і витрати EPA. Вона наголошує на важливості моніторингу якості повітря та вивчення впливу різних забруднювачів на здоров'я для оновлення норм щодо забруднення. За її словами, відмова від цих досліджень може призвести до погіршення здоров'я населення.
